尽管如此，她还是经常平静地回味着她的放获有多大：丈夫是本州最有钱的富翁之一，在赚钱上真有办法！当她把埃廷纳留给她的所有钱财和遗产交给杰夸德让他帮助投资时，他保证说，在一年之内准能将其价值翻一翻，争取翻两翻。现在这种时候如此走运的女人可真不多呀。

    这时，梳妆间的门上响起一阵不应该那么强烈的敲门声，接着传来艾梅的激动声音：“啊，纳西丝小姐！大人回来了——！”

    纳西丝一惊。杰夸德特别告诉她，他今天不可能回家，因为在卡罗内兹庄园太忙。

    “怎么啦，他回来干吗？”她没有好气地问道。

    “喔，不是杰夸德大人，小姐！赶来的是保罗大人！”

    纳西丝像冻僵似地呆坐着：“这不可能！你原来的大人保罗已经死啦！”

    “他没死！他跟过去一摸一样，只是穿着北军的军装！”

    她顿时觉得一股凉气直穿她的脊椎，慌忙抓过便笺和笔，匆々写道：

    ~

    杰克——

    保罗阿博特并没有死！他已回

    来，此刻正在我处。速回！

    纳西丝

    ~

    她将短信装入信封，交给艾梅，“告诉安蒙选一匹最快的马，立刻赶到卡罗内兹庄园去，把它交给杰夸德大人！”

    “是的，小姐。”

    “并告诉保罗大人，我即刻便下楼。”

    她三下两下妆扮完，恐惧的心砰々直跳。如果楼下的来人确实是保罗，天可要塌下来了！感谢上帝，还有杰夸德呢。他知道该怎么办。

    她老练地让脸上挂起社交家的微笑，庄重地拖着长裙向宽大的楼梯走去，准备以最冷峭的文明方式接见保罗。

    ~

    米凯拉一只耳朵戴着一颗华丽的钻石耳坠，两个眼眶里充满明亮的大泪珠，聆听着牧师那响亮的祝词：

    “我现在宣布，你们已结为夫妻”接着，杰夸德弯下身吻她一下，这纯粹是习俗的要求，她只好压抑着感情，以免哭出声来。但在房间的后面，两个站着观看的家仆早已洒起泪来。

    杰夸德把装钱的信封塞给牧师，又给了两个作为证婚人的仆人一些钱——他们接钱后迅速离去；米凯拉这时已坐入一把椅子，心中暗想；唉，终于走到了这一步

    从杰克的铁蹄下摆脱出来已过了很长一段安稳的日子，却料不到骤然间告以结束。佩斯斯凯勒接到返回华盛顿的命令，要立即执行。与他生活在一起很平静，相对说也算幸福。他热切地宣布他爱她并求她一同去华盛顿做他的妻子，还许诺，在华盛顿他能雇到最好的律师，争取到有权势的议员的帮助，再把她的孩子要回来。

    米凯拉却无其他选择，只有拒绝他。尽管她已非常喜欢佩斯，但并不爱他，觉得与他结婚太委屈了他。更主要的，她不能丢下莉尔自己跑掉。

    面颊上惜别的眼泪还没有干，杰克便在她面前出现。她知道。自己一直在他的密切监视之下。

    但现在的杰克已经判若两人。他态度温柔，和善，充满歉疚。

    “你很聪明，没有跟佩斯跑，”他对她说，“你应当得到奖赏”

    “为我希望待在孩子附近？”

    “亲爱的，为你给了我一个将功补过的机会。说实话，我有充分的时间进行反省，我使你遭受的痛苦多深重啊。言语无法表达我内心的羞愧和悔恨。我现在最热切的希望就是竭尽全力做些使你幸福的事。”

    “说得轻巧！我只需要你交回我的孩子。”

    “你会得到孩子的。但首先你应理解我采取各种行动的原因，我性情鲁莽。心里一急就蛮干起来，过后又悔之不及。我所以干了那么多摧残你心灵的可怕的事，