哈莉德和莱恩曼同时抬起头，但仍在原地未动。哈莉德说出一串阿拉伯语，并以笑声结尾。莱恩曼也乐起来，犬吠声平静下去。他把姑娘推开，做个手势，显然是说“你该走了”。姑娘继续笑着，伸出一只手将散落到他眉梢的乱发向后捋々，吻他一下，不慌不忙地离开。

    我紧盯着她的身影，头一次对查尔斯提出的今夜潜入宫堡的怪点子衷心拥护起来。我真想把所见所闻马上告诉他。

    因为，在哈莉德抬手去整理莱恩曼头发的当儿，我在哈莉德的手指上看到了哈莉奥持姑奶々的那枚红宝石钻戒。我脑子里蓦地闪现出昨夜那间灯光昏暗的大房子里的景象：老妇人依靠在床上；哈莉德流露着谨小慎微的目光；约翰莱恩曼立在我的身后

    他走回房间，将门关住。我又呆了三分钟，才悄悄走回后宫。

    起初，我以为查尔斯的第二套钻窗而入的计划也要告吹。我抓紧天黑前的短暂时光仔细察看了北拱廊，表面装出一副时外面的景色十分欣赏的样子，悠闲地从一个窗口走向另一个窗口，检验着格孔十几平方厘米的由粗铁棍扎成的格栅。确实能经常查到断裂或锈蚀的铁棍；但出现的空挡最多也只能让猫出入。

    来到最后一个窗口，它没有装铁棍，但有两扇厚窗板挡着，窗板上又横着一块厚木板，木板四角各钉着一枚大钉。我焦急地打量着这扇窗和那四枚大钉。高兴地发现它们不是圆钉，而是大头的螺钉。我有可能设法卸掉它们。房子里一定可以找到合用的工具。

    我记起旁边有一间屋甚像一爿被遗忘的旧货店，布满尖埃的地板上撒着一堆无用的物什。我返回去，跨过门口的一架驼鞍和一部旧缝纫机，把脚插进去。在一个立柜上发现一把带有镶嵌刀柄的钢刃匕首，我拿上它又跑回窗口。

    我试拧下面的第一颗螺钉，但它已生锈，且入木极深。我不再管它，又去拧另一个。终于将它拧掉，上面的两个较高，我不得不踮起脚尖对服，但仍然拧掉一个，拧松另一个。我不再管生锈的那一枚；准备把它当成话动的支撑点。在约翰莱恩曼找我和离去之前，我还无意将百叶窗打开。

    我走回自己的房间，将匕首藏在窗边沙发的软垫下。贾西姆接着就到了，拿着一盏点着的油灯和一盘吃的，并捎来约翰莱恩曼的一个纸条，说他必须跟姑奶奶哈莉奥特一道进晚餐，但十点钟要过来查看一下我过夜需要的东西是否准备周全。纸条最后这样写道：“我未将你返回的消息告诉她。似乎时机不太合适。相信你能理解这一点。”我把纸条塞进提包。心想：我太能理解你的心思了。

    他准时赶到，谈了半个小时话，刚过十点半便带着晚餐餐盘走了。刚过十一点又传来哈莉奥特姑奶奶的一串疯狂的钟声，宫堡中不知什么地方的房门咣当一声响了一下，尔后是一片宁寂。我拧灭油灯，拿起做信号用的毛巾，走入花园。

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