“曼卿，曼卿妹妹，我，我都不好意思来见你！”看到灵璧，芙蓉明显瑟缩了一下，方才快步过来，轻轻拉了灵璧的手，头颅微垂，根本不敢直视她的视线，红红白白的脸上更满是愧疚同尴尬，自是看得灵璧一愣的。

    直到随后见她偷偷用余光打量着四周，方才大抵明白这句没头没脑的话儿究竟出自于何处。

    抿了抿唇，灵璧拍了拍她的手：“玉卿姐多虑了，该是我们多谢路伯父路伯母才是，这回确是伯父伯母雪中送炭，解了我们家的燃眉之急。”

    饶是贱卖，可依现如今这样的景况，也不是家家户户都有这样的家底，能够一口气拿出百两银子来买田买地的。

    桑振元同孟氏既是二话不说，下定决心担起责任来，说白了也就是承担起一应的丧葬费用，还有后续的抚恤金，头一个想到的自是变卖田宅。

    毕竟家里头结余有限，能用来变现的除了采石塘，也就是田宅了。

    而按照旧规，自是要从本家问起的。

    桑家从根上论并不算是土生土长的石塘本地人，老祖宗据说是当年沿着运河流落到这地界上的，眼看着年岁也不小了，这样飘飘荡荡何时是个头，索性留下来给人卖力气，后来又在这落了户，生息至今也有两个甲子了。

    子息却不旺，三代单传的桑振元倒是有那么三四个出了五服的从兄弟，却是清一色的老实头，往日都指着桑振元吃饭，这会子纵是有心，也实在无力。

    本家俱都要不起，只能向四邻中问。

    住在隔壁的董老三倒是有心，可是当年为了给太湖亲娘治病，本就欠了桑家一屁股外债，家里头开销又不消，哪怕这几年跟着桑振元多多少少也挣了一些钱，也是直到旧年方才把债还清。

    也不是没有动过举债帮桑家渡过难关的心思，可不管桑振元也好，孟氏也罢，都不欲再将好容易从烂泥塘脱身的董老三再扯进来。

    至于房前屋后的邻舍们，倒是有不少眼热桑家的大瓦房同坐落朝向的，银子凑一凑，也不是不凑手，可有的真是不好意思，总觉得像是趁火打劫，可有的却不含糊，琢磨的就是个乘人之危。

    这里头就有陈家人。

    陈家在石塘村是大姓，人丁兴旺，那黄泥塘正是他家的祖产，出了这样大的纰漏，有的人家还沉浸在丧子丧夫丧父之痛中走不出来，有的人家确实前脚吊丧甚至于治丧，可后脚就在汲汲营营地踅摸着是不是趁他病要他命，趁机吞并桑家的产业了。

    好在族长陈顺元是个讲道义的，念兹在兹的都是不管怎的说，当时都是桑振元推了他一把，所以不但硬顶在里头，还私下里向孟氏拍了胸脯，只管尽力就好，剩下的都交给他

    最后这么一圈问下来，站出来的是路瑞金，也就是芙蓉的爹。

    一百两银子的价码，最终也是由他敲定的。

    只能说，虽然同孟氏的预期有差距，但勉强还算公道。

    毕竟路瑞金答应拿出现银来，这就比甚的都强了。

    芙蓉抬起头来，眼看着灵璧的神色不似作伪，长松了一口气。

    她不晓得，自打消息传出去，那些个饶舌的可是没少对着自家指指点点的，都说自家捡了天大的便宜，就好像真是白捡的似的。

    幸而灵璧是个明白人，只是，可惜了

    桑叔父直到这会子都还躺在床上起不了身，往后也不晓得会是怎么个光景，是不是还能站起来。

    如今一应事务都是桑婶娘在勉力支撑着，这才几天光景，眼窝都眍了下去，前儿过来自家的辰光，她娘瞧着着实心疼，还劝她来着。

    可桑婶娘却说甚的史家那两兄弟纵是该死，可到底也是桑叔父手底下支使的人，惹出这么天大的祸事来，他们责无旁贷。