“曼卿，曼卿妹妹，我，我都不好意思来见你！”芙蓉瑟缩了一下，方才轻轻拉了灵璧的手，红红白白的脸满是愧疚同尴尬，头颅微垂，根本不敢直视她的视线，自是看得灵璧为之一愣的。

    直到随后见她偷偷用余光打量着周遭，方才大抵明白这句没头没脑的话儿究竟出自何处。

    拍了拍她的手：“玉卿姐多虑了，该是我多谢路伯父路伯娘才是，这回确是两位长辈雪中送炭，解了我们家的燃眉之急。”

    饶是贱卖，现如今这景况，也不是家家户户都有这样的家底，能够一口气拿出一百两银子来的。

    桑振元同孟氏既是下定决定担起责任来，说白了也就是承担起一应的丧葬费用还有抚恤银，头一个想到的自是变卖自家的田宅。

    而按着旧规，自是要从本家问起的。

    桑家从根儿论并不算是土生土长的石塘本地人，老祖宗据说孤儿出身，当年沿着运粮河流落到这地界，眼看着年岁也不小了，索性留下来给人卖力气，后来又在这落了户，生息至今也有百来年光景了，子息却不旺，三代单传的桑振元倒是有那么七八个出了五服的从兄弟，却是清一色的老实头，素来都指着桑振元挣饭吃，这会子纵是有心，也实在无力。

    本家俱都要不起，只能向四邻中问。

    住在隔壁的董老三倒是有心，只是当年为了给太湖亲娘治病，本就欠了桑家一屁股的外债，家里头开销又大，哪怕这几年跟着桑振元多多少少也挣了一些钱，也是直到旧年方才还清。

    也不是没有动过举债帮桑家度过难关的心思，可不管桑振元也好，还是孟氏也罢，都不欲再将董老阿三扯进烂泥塘。

    至于房前屋后的邻舍们，倒是不少眼热桑家的大瓦房同坐落朝向的，银子凑一凑也不是不凑手。可有的就是不好意思，总觉得这像是在趁火打劫。可有的却不含糊，琢磨的就是个乘人之危。

    这里头就有陈家人。

    陈家在石塘村是大姓，人丁兴旺，那黄泥塘正是他们家的祖产，出了这样大的祸事，有的人家还沉浸在丧子丧夫丧父之痛中走不出来，有的人家却是前脚吊丧甚至于治丧，可后脚就在汲汲营营地踅摸着是不是趁他病要他命，趁机吞并桑家的产业了。

    好在陈顺元是个讲道义的，念兹在兹的都是不管怎的说当时是桑振元推了他一把，所以不但拦在了里头，还私底下向桑振元孟氏打了包票，尽力就好，剩下的他来另外他们族里头也不是真个就没有不明白事理的。

    最后这么一圈问下来，站出来的是路瑞金，也就是芙蓉的老子。

    一百两银子的价码，最终也是由他敲定的。

    只能说，虽然同孟氏的预期有差距，但勉强还算公道。

    毕竟路瑞金答应拿出现银来，这就比甚的都强了。

    芙蓉抬起头来，眼看着灵璧的神色不似作伪，长松了一口气。

    自打消息传出去，那些个饶舌的可是没少对着他家指指点点的，都说自家捡了天大的便宜，就好像真是白捡的似的。

    幸而灵璧是个明白人，只是，可惜了

    桑叔父直到这会子都还躺在床起不了身，往后也不知道会是怎么个光景，一应事务都是桑婶娘在勉力支撑着，这才几天光景，眼窝都眍下去了，过来自家的辰光，她娘看着心疼，还劝她来着。

    可桑婶娘却说甚的史家那两兄弟纵是该死，可说到底也是桑叔父手底下支使的人，惹出这天大的祸事来，他们责无旁贷。

    桑婶娘说这话儿的辰光腰板挺得笔直的，可见一身傲骨，她也终于知道了灵璧素来的傲气是打哪儿来的。

    说句实在话，佩服自是佩服的。

    可叫她说，这事儿，难得她娘脑子灵光了一回，桑婶娘这样