手。爹爹可曾查过他们来历？”

    李元芳道：“这便是最奇怪处，我也查不出这些人是何门何派，敢在京城附近对主上养子痛下杀手。看来王忠嗣此番回京的缘由绝不简单。”

    父子边走边说，斜向东南，早已奔出数里之遥，进了一片密林，将王忠嗣和王询放下，稍稍歇息，着手为二人包扎治伤。

    李元芳道：“许久无人追赶，你使了甚么法子？”

    李延青哦了一声道：“他们杀了王将军的亲兵，自然不能只挨一脚，恐怕还得在河里泡上两三个时辰。哪个运气不好，就去找渭水河伯做女婿罢。”

    李元芳摇头轻笑，道：“前边马车早已备好，虽是午夜，要带他们回京，凭你的本事，叫开城门应该不难。”

    李延青知道父亲不愿再进长安，只得点点头：“爹爹千万小心，不可泄露了行迹。如今只我一人暴露敌前倒还罢了，若你和娘亲c弟弟也遭威胁，那我这一场辛苦就都白费。”

    李元芳一拍他肩头道：“别家孩子在这个年纪，尚是裘马轻狂，优哉游哉。是我不好，教你以身犯险，解我之困。”

    李延青听他语气颇有伤感愧疚之意，慌忙笑道：“这对孩儿未尝不是好事。狄梁公遗篇曾言‘匹夫忧家，智士兴国’，我若不能为国效力，又岂敢说是爹爹的儿子？”

    李元芳沉沉点头，道：“好！你能不负大人期望，我愿足矣！”

    两人又在树林中穿行里许，找到马车，将王忠嗣兄弟放进车内。李元芳这便要走，李延青忽然道：“爹爹，此去之后，年内不可寻我。即便即便传出凶讯，你们也别来插手。”

    李元芳脸色一僵：“此话怎讲？”

    李延青轻叹一声道：“孩儿近一年来多方查探，深感此事背后有谋国之患，若真有不测，就请爹娘好好保重，只当孩儿不肖！”

    纵使李元芳年轻时也曾刀尖火海，舍生忘死，听儿子亲口说来，心中不免凉了半截。李延青自幼极得他钟爱，但那“谋国之患”四个字却是非同小可，若要牺牲爱子保全社稷，李元芳固然忍心，此痛必是肝肠寸断，又如何承受？

    默然半晌，终是道：“三年之内，我不会插手此事。但要你毫发无损地回来见我。你听清楚！”说罢转身一纵，在林间几个起落，不见了踪影。

    李延青目送父亲离去，苦笑一声，驾车返回长安。此处离城只剩十余里，加上官道平驰，马速甚快，小半个时辰就到了长安城下。明皇曾暗中赐予他长安禁军调令，持此令牌可随时进出长安及太极宫c大明宫各处城门，亦有调兵之权。金光门守军见了，立即打开城门放他进城。

    趁着夜黑无人，李延青将王忠嗣兄弟带回府中，命家人收拾客房给两人安身，自己也不回房去睡，就在一旁照看。两人身上皆有长短不一的刀痕，只是入肉不深，未伤筋骨，王询给人打了一掌，受了内伤。王忠嗣受伤不重，只是失血过多，一时还未苏醒。

    李延青与王忠嗣虽未谋面，却也听过他的大名。

    细看此人俊逸轩伟，虎眉鹤眼，额角高隆，辅骨插天，明皇曾赞他“有冠军侯之貌”，称其“尔后必为良将”。此时年仅十八，却已颇带风霜之色，想来边塞风吹日晒，苦寒难免。

    李延青心道：“父亲说他率三百轻骑奇袭吐蕃，斩首千余，只怕此人不仅有霍去病之貌，亦有霍去病之才。威震边疆，四夷臣服，指日可期。”

    转念又想：“王忠嗣身为边将，未得传召，若给人参他一本，乃是死罪，须得去了这条隐患。”沉吟一会儿，计上心头：“此事宜早不宜迟，最好两日内办妥，待到王忠嗣伤愈，入宫觐见也无破绽了。”

    就在此时，王忠嗣忽然睁开眼，一双眸子黑白分明，声音干哑道：“你你是何人？这是甚么地方