与自己年岁相仿，如此危急之时，强敌环伺，声音却无丝毫惧意，不禁暗暗佩服。只听桥南一个阴恻恻的声音道：“我等皆是无名小卒，今日只要一样东西。快交出来罢。”

    先前阻拦大汉的少年道：“启程回京之日，我就料到会有人半路劫夺。没想到你们竟敢在京城附近下手，看来此事半分不假！”

    桥南一阵沉默，忽然响起一阵毛骨悚然的笑声，跟着那人嗤道：“我本不想杀你，如今非杀不可了。都听清楚——不留活口。”这几句话冰刀一般冷硬，话音未落，桥上立时喊杀声大起，刀剑往来之声夹着惨呼散播开来。

    李元芳向桥下一指，李延青会意点头，父子俩纵过苇荡，攀住桥桩，隐藏桥面之下。二人轻身功夫俱是上乘，再加上河水波涛，风摇垂柳，桥上众人又正大呼酣战，竟无一人发觉有异。

    听见头顶濒死惨呼之声不绝，李元芳蓦地想起二十余年前，在运河舟中孤身鏖战铁手团一众高手的情形，真可谓九死一生。他身经百战，杀人无数，此时听那人说道不留活口，忍不住杀心大起，立时便要上桥大肆屠戮一番。

    李延青拉住父亲，悄悄附耳几句，李元芳听罢，只得强忍杀意，点了点头，仍是按剑不动。双方交手之初，那一行十五人先后倒地，最后仅剩四人勉力支持，却是脚步散乱，喘息不已。片刻间又有三人支撑不住，摇晃而到。

    跟着一声金鸣，一柄钢刀脱手激飞，落在了三四丈外的桥板上。只听那少年惨然道：“技不如人，死则死耳，可否教我死个明白？”

    桥南那人幽幽道：“死便死了，有甚么明白？”

    忽听李延青笑道：“这话说的不错！”

    那人惊道：“你甚么人！？”跟着嗒嗒脚步之声混乱成片，齐向南移，显然是一众刺客惊慌上前。

    李元芳心中暗赞：“这小子好快的身手，竟将敌人方位估算的分毫不差，一招成擒。”

    只听李延青道：“死便死了，何必多问？”

    那人声音大有惧意，兀自强硬道：“我你动手罢！”

    李延青道：“好！”跟着呯呯呯呯数声，却听桥上众人齐声惊呼，竟是如同汤团下锅一般，一个个接连不断地落桥入水，掉进了河心。

    李元芳听得出是儿子将那头目挟制在手，飞腿把一众刺客踢下桥头，最后连人质也抛了下去，不禁暗笑他胡闹。这些人武功皆非泛泛，就算落水也立时便可重新杀来，当下翻身抓住桥栏一跃而上。

    只见那少年虽然受伤昏晕，却是性命无碍，被李延青负在背上，另一个方脸大汉受伤不轻，倒也一息尚存。李元芳将那汉子提在手中，浑如无物，与李延青一道拔足飞奔，迅疾如马，片刻之间已将咸阳桥抛在身后，唯有众刺客喝骂叫嚷之声遥遥传来。

    李延青道：“爹爹，这二人是谁？”

    李元芳见他背着人疾行之时，说话气息不乱，微微一笑道：“你可知道开元二年，陇上骁将王海宾大破吐蕃？”

    李延青道：“那场大胜斩首吐蕃一万七千人，可惜王将军寡不敌众，力战而死。”

    李元芳提起手中大汉道：“此人便是王将军的养子王询。你背上少年是他独子王训，王将军战死时他年方八岁，圣上怜其幼孤，赐名忠嗣，收为假子，养于宫中。”

    李延青诧异道：“他是王忠嗣！”

    李元芳嗯了一声道：“上月王忠嗣在河西率三百轻骑奇袭吐蕃，斩首千余。谁知得胜归来不过两日，我却在凉州无意听见，有人谋划将他刺杀。且王忠嗣行事也有古怪，竟然带了十几个亲兵秘密返京。我料其中有重大缘由，教你母亲留在凉州，暗中跟随王忠嗣南来。果然一路上都有人监视于他。”

    李延青道：“这些人为使他疏于防范，竟然选在咸阳桥下