正想间，李元芳又走到船头摇桨，溯游向西，两岸暮色也越来越浓。

    李延青忽而想到那日在三峡中也是这般情形。只不过浩荡长江变作悠悠渭水，两岸峭壁也成了芦荻千杆，彼时猿鸣阵阵，目下水鸟啾啾。就连河心月影都觉少了如仙如幻之意，只是人间凡俗景象。不知当日到了碧峭山庄，今夜又要往何处去？

    这一番行船费了将近一个时辰，又走了约莫二十里，已到咸阳桥附近。李元芳将船泊进距桥七八丈外的南岸苇荡之中，低声道：“此处听得见桥头动静么？一共有几个人？几匹马？”

    此时四野已是漆黑一片，常人即便放眼去看，也不知桥上情形，李延青虽然夜能视物，但也依言闭上眼睛，凝神细听。刚要开口，却又生生忍住，又过片刻，才低声道：“共有五人，一人乘马先行，另外四人是两男一女，还带着一个孩童。四人刚走到桥中，乘马那人却早已过桥，去得远了。”

    李元芳一拍他背心，欣慰笑道：“耳力不差，也够细心，没漏了一个。”说罢便不再言语，在一旁盘膝而坐，闭目养神。

    李延青心知父亲带他来到此处，绝不是为考教功夫。刚要询问，忽见父亲腰间方才还空空如也，不知何时已多了半截幽兰剑的剑鞘，心下登时惴惴，将询问之语咽了回去，依样合上双眼。

    初时耳听咸阳桥上辘辘车鸣，萧萧马嘶，唤女呼儿之声络绎不绝，过了约莫一个时辰，渐渐越来越少，最后终于再无声息。李延青心知入夜已深，父亲却还一动不动，他便也不乱动。又过了大半个时辰，已是午夜，渭河北岸却远远传来脆乱蹄响。

    李延青睁开眼来，看向父亲，果然李元芳也张开双目，微微一笑，对他低声道：“来了！”

    李延青大惑不解，只听得众人驱马上桥，约有十五骑，奔行甚速。悄悄到船头细听之际，冷不防一声悲嘶透耳，跟着传来一声惊呼，竟似是当先一匹马失蹄而倒。但这短短一瞬之间，李延青便知那马是遭人暗算，所以嘶鸣甚哀，但它奔行之时受伤，却不曾前扑，扑通跪倒在地，想来是怕摔伤主人。

    这一念方闪，咸阳桥上嘶声连连，人声齐喊，余下十四骑也未能幸免，先后马伤人倒，乱作一团。跟着便有人破口大骂：“你奈奈的！哪个贼子暗下毒手？”

    也有人道：“王将公子！无碍罢？”

    “小心，怕是有埋伏！”

    “戒备！快走！”

    十余人齐齐出声说话，混着伤马之声，一时鼎沸连天，嘈杂不休。

    李延青心想：“咸阳桥是京城通往西北的必经之路，听他们语声粗豪，颇有行伍之气，所乘马匹步声奔速，健壮精悍，除了军马，再大的马市也不能同时出售十五匹一模一样的上等良驹。这些人恐怕是从边关而来，瞧来赶路已久，偏在此处中伏，看来爹爹早就知晓。”想到此处，向父亲看了一眼。

    李元芳耳听桥上生变，竟也不以为意。李延青霍地明白：“是了，既有准备，这些人怕是连桥都难下得去。”果然南北两岸都有脚步声渐行渐近，桥上众人刚刚走到中央，南北两方就已被人封住了去路。

    咸阳桥横跨渭水南北，长约里许，宽有五丈余，虽然全是木制，也用了一百多根桥桩才撑架起来。李延青听见波波出水之声，络绎不绝，显然是桥下也有杀手埋伏，果然有人缘木而上，翻过了桥栏。

    如此一来，咸阳桥上登时汇聚了数十人，那先上桥来的一十五人纷纷拔刀在手，其中一个喝道：“哪里来的贼子，报上名号！”话音落处，无人应答。

    那大汉怒道：“呸！行恶不敢留名，老子若是死在你等败类手中，当真没脸做鬼！今日与你们拼了！”说着便要挥刀砍杀，却被另一人拦住道：“大哥！休要妄动。”

    李延青听这人