深厚，本已不畏寒暑，怎奈酒劲上来，便觉浑身如有火烧，只得打开窗扇，引凉风吹拂。

    银月东悬，长安灯火明耀，邸店楼下后院里却传来一阵聒噪：“快走快走！现如今都是绢帛抵挡盘缠，你这夏布也拿来充数？还是往别家去罢！”

    李延青低头一看，院中一个伙计手中提了半桶水，正站在马厩旁与人理论，旁边一人抱着布匹道：“在下是入京赶考的士子，不求住进客房，只在柴房内安身，还请小哥通融一二。”

    李延青心中一奇，此时买卖，金银稀少，就连铜钱也为数不多，开元九年，朝廷明令“绫罗绢布杂货等，交易皆合通用”，代替铜钱买物。只是大唐开国百年间，商货兴盛，绢帛价低，北周绢价每匹二千文，此时仅值四百文，天下无论贵贱，皆可以“丝布为衣，麻布为囊，毡帽为盖”7。至于夏布，以苎麻制成，即便做成白纻，价钱也难比绢帛，何人竟拿夏布抵钱？

    李延青细细打量，那人身上衣衫还算干净整洁，却是麻布粗制的旧衣，浆洗日久，已看不出原本颜色。如今天气寒冷，旁人换穿棉衣棉靴，他却脚穿麻布薄履，鞋沿还有干草外露，双手抱着布匹，冻得瑟瑟发抖。

    但凡参与科举的士子，多半住在驿馆官舍，有的家中富裕，也在邸店内安身。竟有人穷困至此，要睡柴房马厩？

    眼见那伙计再三驱赶，书生苦苦哀求，李延青心中不忍，正待下楼，忽听门外有人道：“公子，小的给您送来热水！”

    李延青心中一动，提声道：“进！”待伙计进门，将水桶放好，招他近前道：“我有事要托小哥去办，还请帮忙。”

    伙计站近道：“公子吩咐。”

    李延青向楼下一指，道：“我要买那人手中夏布，小哥代劳。”说着从腰间解下钱袋递过。

    伙计小心接了，掂掂分量，苦笑道：“公子，小人方才看过，那布粗疏得紧，一匹不值五十钱。公子这价出得高了。”

    李延青笑道：“无妨，你只管去，不必询价。”

    伙计见状，只得默默下楼，不一会儿抱了布匹回来，交与李延青，不待他询问，先出声道：“小的买下布匹，不曾询价，一袋钱全给了他。没有找回半分。”

    李延青点点头道：“他有何言语？”

    伙计道：“并无言语，也未询问买家。”

    李延青嗯了一声，看着布匹不语。

    伙计低头道：“公子，小的有话，不知当讲不当讲。”

    李延青挑眉，顿了顿道：“小哥请说。”

    伙计笑道：“小的在这店中十年，见过的人不知多少。公子来了几日，不似他人轻贱小的，实在难得。公子心地善良，今日帮人一把。小的多嘴，公子还是小心的好。”

    李延青笑道：“小哥莫不是觉得，这钱花的冤枉？”

    伙计低头道：“不敢不敢！只盼公子不嫌我聒噪：这匹夏布卖了五百钱，任谁都知公子不是买布，而是救他一命。可方才小的不去询价，那人也不说价钱，拿了钱囊，并无一言相谢，脸色固然不喜，却也不曾出言拒绝。按理说，既然憎恶施舍，又何必受人恩惠？强撑脸面，只怕嘴硬腿软。”

    一面说着，忍不住语带不屑之词，脸有鄙夷之色。

    李延青点头道：“我知道你的意思。此人进京赶考，必是饱读诗书，若非走投无路，也不至于在这里苦求于人。我与他素不相识，也不图回报，能教他熬过年关，明春参加科举，这布也算买的值了。来日他若询问，你只说买主已走，不知名姓。”说着又从腰间摸了五枚通宝制钱，放在小厮手中道：“小哥不要推辞！”

    伙计见他如此，只得点头道：“罢了！小的听公子吩咐。”

    李延青正色道：“对了，你叫甚么名字？”