已到阁内站定。

    只见他也是二十三四上下，头戴巾帻，穿着一身月色襕衫，眉目俊雅，清隽如竹。

    王维对李延青道：“这位是我知交好友，姓祖名咏，字含淳1。”又向祖咏引见李延青。

    祖咏含笑看了李延青一眼，两人抱拳行礼，一番斯见，这才重新落座。

    伙计端出肥羊嫩鸡，摆上各色点心，壶中郎官清酒早已烫热，王维斟酒举杯，对李延青道：“偌大长安，你我相识即是有缘，来！今日喝个痛快！”三人共饮，把酒言欢。

    原来祖咏长王维一岁，亦是进京参加春闱的士子，二人皆有诗名，唱和已久，王维已于开元九年进士及第，祖咏却是初次应试。

    说起此次科举时日已定，就在年后正月末。祖咏得知王维不急做官，李延青更是无意仕途，笑道：“只怕世事难料。谁说似我等这般，皓首穷经，寒窗苦读，便能大魁天下，平步青云？反倒是你二人，目下无意于此，来日未必不能封侯拜相！”

    王维笑而不语，李延青奇道：“祖兄此话怎讲？”

    祖咏道：“如今科举绝非只有贡院一试。还有武举c制举。武举暂且不说，制举却是皇上亲自下诏选拔的非常之才，平民c士子c职官，凡有大才者皆可钦赐官职。小则进士出身，大则与公卿同列。比起寻常生徒乡贡，及第之后还需守选三年，再由吏部铨选，才能入仕，制举实是一步登天！二位贤弟若能得应制举，岂不羡煞旁人？”

    唐时五品以上官员由天子任命，六品以下由吏部c兵部授予文武官职。士子中举之后，三年无官可任，经铨选查验，方可得官任职，相比之下，制举确是仕途捷径。

    李延青摇头笑道：“天子青眼，岂是我等布衣可想？今日承兄吉言，也祝兄长来日登科，雁塔题名！”三人又干一杯。

    王维道：“说起吏部铨选之‘身言书判’，比之贡院三日更难应对：须得体貌丰伟，言辞辩正，楷法遒美，文理优长。四少其一，虽中进士，也未必有官可做。我有一同年2学富五车，名次犹在我前，只因身量五短，面貌黝黑粗陋，竟被打发去做一县之小吏。含淳，来日你若及第，小心打理衣衫形貌，吏部的考官铨选，先看其人，方试其才。你可别因小失大。”

    祖咏点头道：“此事我进京之前已有准备。听说不少人因家境贫寒，无鲜衣华服增色，竟为此倒卖田宅，换取衣衫配饰，倾家荡产者大有人在。若不能授官，岂非一无所有？何苦来！”

    王维停杯笑叹道：“名利之心，人皆有之。以朽屋薄田，换来功名利禄，谁人不愿？只可惜学子万千，职缺寥寥，若不力争，哪知花落谁家！罢了，我等今日尽兴饮酒，待明年春闱之后，含淳莫忘邀我二人曲江一会！”

    科举放榜，及第者在大雁塔题名，曲江池集会，历来已成惯例，祖咏一想如此，不觉大为欣悦，三人频频把盏，喝的畅快淋漓。

    王维酒兴一起，拿过琵琶，拨弦歌曰：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声！相彼鸟矣，犹求友声！3”

    祖咏拿箸击盘，和歌曰：“行迈靡靡，心中如醉。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求！4”

    李延青听二人随口歌来，全无磕绊，心知又是两人合谱之曲，用以唱和，于是接道：“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，胡云不喜！5”

    琵琶悠长，击盘声碎，三人抚掌大笑，喝的酒尽杯空，满桌狼藉，这才起身告辞。王维和祖咏步履如颠，摇晃不已，只得由小厮搀扶，登车而去。

    李延青生平第一次如此豪饮，竟而全无醉意，出了崇仁坊沿街南行，自觉与来时无异。

    回到邸店，已是初更时分。十月寒天，冷意浸骨，不少人穿了夹棉褠衣6，李延青内力