徐州彭城国，当年西楚霸王项羽定都于此，也是在这里，项羽将三万精兵大破刘邦五十六万联军，俘虏了刘太公c吕后，刘邦带着十几个残兵逃出生天，诸侯背汉归楚。

    “玄德，就在此地，项羽率三万人击破高皇帝五十六万大军。”曹操的三万大军已经包围了彭城，攻下彭城，就可以顺流而下，直取下邳，不过陈登在广陵被王朗拖住并非什么好事，若是王朗北上的速度更快，徐州姓什么就不好说了。

    刘备却是感同身受，自己现在和高祖一样遭遇大败，只是高祖的根据地关中稳如磐石，自己却是无立锥之地。

    “项羽虽胜犹败，高祖虽败犹胜。”

    刘备踏入中央时就感到了暗流汹涌，杨彪c孔融这些海内名士，董承之类的护驾功臣，和司空府鼎足而三。曹操已经很久没有朝见天子了，汉朝旧制，三公领兵入见，皆交戟叉颈而前，没人喜欢把命交到别人手里的。刘备很好奇是谁想到这么一个主意的，如果那个执戟的郎官手滑了一下，谁该担这个责任，或者说谁能担得起这个责任。若是没有力量与胆量和曹操翻脸，何必搞这么一出，无论曹操潜藏多大的野心，现在真正尊王的只有他一个人，连熟习君臣礼义的王朗治下的扬州都只知有吴侯，不知有天子。大汉走到这一步，昏庸的皇帝c贪婪的外戚和宦官c做事丝毫不过脑子的士大夫们哪个没有责任？陈蕃c王允这些忠臣义士们把大汉一步步推向了毁灭的边缘。

    军师荀攸走进了营帐带来了广陵方面的消息：“扬州军在堂邑斩杀了许耽，一月之间已攻克舆国c江都c广陵c海陵四县，元龙恐不能如约北上。”

    曹操脸色暗了下来：“我和王景兴会猎徐州，谁会赢下此局？”

    一旁的郭嘉冷静言道：“河北袁大将军会坐视不管吗？”这一句话勾起了曹操内心深处的忧虑，田丰向袁绍提出的袭击许都的计策，就像一把利剑悬在自己的头顶。

    “为今之计，当以退为进，我军一退，吕布必南下收复广陵，此时正好可一举夺取徐州。”荀攸今年已经四十二岁了，比他的叔叔荀彧还大，早年因为谋划刺杀董卓，险些丧命。

    从军事上看，这是最好的办法，可从政治上看，抛弃示好的陈家，等于自绝于徐州士族。曹操在徐州的名声已经够差了，底层的声音他可以不在乎，但如果得罪了徐州的上层，就算将来打下来徐州，靠谁来守？

    “袁公路为袁显思（袁谭）说降泰山众，不如移师北上先破臧霸c孙观，再图徐州。”郭嘉也支持先退兵，被泰山贼和吕布合围显然不是好的选择。

    刘备却从其中嗅到了机会，讨平吕布对于曹操的重要性远高于控制徐州，王朗控制徐州淮南部分既然已经是不可改变的情况，那么就需要徐州牧能够同时应对北面青州和南面扬州的压力，整个曹操阵营之中除了自己还有谁能当此重任？

    “备虽不才，愿为明公南下广陵救元龙。”刘备请命。

    郭嘉望向刘备的眼神更带有几分忌惮，放刘备入徐州确实可以破局，刘备也确实是将来最合适的徐州牧人选，可他和袁绍的关系复杂，连袁谭的茂才还是刘备所举，他要是反水，后果不堪设想。

    刘备，天下枭雄。曹操对刘备的理解程度比程昱c郭嘉他们更高，曹刘都跟过不如自己的老板：袁绍c公孙瓒，都抓住时机自立门户，都经历过弹尽粮绝之时，只是曹操趟过来了，刘备现在还没有。这个机会不该给他，却不能不给他。吕布能打败刘备两次，这次总不会在自己收拾掉臧霸这些人之前就顶不住吧。

    “使君此去广陵，万事小心，操兵微将寡，唯有朱灵部可予君。”当年曹操被吕布夺兖州，走投无路时，老朋友袁绍派朱灵领兵押粮草相助，此后，朱灵一直呆在曹操阵营，因为他身份的特殊性，反倒成了麻