“皇上，将军到了，正在殿外等着。”

    高左挥挥手：“让他等着吧。”

    “遵旨。”

    洪亮的一声震住了众人：“宣钱将军觐见。”刘公公看看自己，确实不是他喊的。

    钱珂坏笑着走进金銮殿，扑通一声跪在地上：“臣叩见皇上。”

    “钱将军这一拜，朕可担待不起。”

    他咧嘴笑道：“臣，不敢当。”

    “将军这次回朝，可有给朕带什么礼物？”

    “就喜欢皇上这么冰雪聪明的主儿。”

    “积点口德吧，将军怎么不形容朕蕙质兰心。”

    他撇撇嘴：“那可是臣十一岁时爱慕的小姐姐的专属名词。”

    高左甩袖，又一脚蹬掉靴子，随口说道：“宣礼物觐见。”

    从门口进来，一左一右两个看守的士兵。他还是那身染了污泥的官服，只是靴子已经提前换了，让他干干净净地踩在地上，不会因为深深的脚印惹怒了皇上。皇上高兴了，胜算也就大一些。

    钱珂见高左不再理他，便自己从地上爬起来，担担衣服，挑了个风水绝佳的位置坐下。

    皇上上上下下打量管桐一番，悠悠地吐出几个字：“胆子够肥的。”

    他的头埋在地上，不知道心里有没有打退堂鼓。钱珂端起茶盏，心里盘算着要是这老家伙马上抬起头来求饶，他不是白干了一场。想着想着，竟把茶叶吞了下去，又安慰自己道，这一定是名贵的茶叶，就算吃了，自己的肚子也不吃亏。

    “你叫什么名字？”

    他冒出来，帮他回答，有推波助澜之意：“他叫管桐。”

    皇上继续盯着地上跪着的人：“我是在问你。”

    钱珂背着高左翻了个白眼。

    那小官忽然抬起头：“臣管桐参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”说话利索，不卑不亢。

    将军在心里为他鼓掌。

    “好不容易到了这里，也不能让你白来，说给朕听听，到底是什么事，非得劳烦朕？”

    他拱手回话：“下官无意劳烦皇上，此举实属无奈。下官所管之地，只是一贫乏小镇，经不起那些权势一轮一轮的折腾。”

    皇上的脸上勾起玩味的一抹笑，手里转着腰间玉佩：“哦？看来是朕的哪位爱臣又做了什么好事。”

    钱珂撑起下巴，心里念道，真是有心机的男人啊。

    管桐看了一眼四周，有些犹豫:“这”

    皇上会意:“无妨，既然是重要的事情，那就正大光明的说，日后别人也不能诬陷你。”

    “下官斗胆状告张员外。”

    “接着说，在朕面前，你可不能无中生有。欺君之罪，该明白吧？”

    “下官明白。这事情说来话长，两月前，张员外突临小镇，小官受宠若惊。家里没有上台面的吃食，只能让厨房端出最好的家常菜招待。当时张员外在小镇里转了一圈就回京了，我还以为上面开始重视我们这小地方了。没想到几日后，有官差来强拆了小镇上的粮仓，贮存粮食全被践踏了。小镇虽贫乏，地势却极好，山水相接，又与外地相隔。他们在那里修建了新的宅院，对老百姓也是呼来喝去，女人小孩都不放过。下官曾去请求他们，可他们说这是张员外的命令，要建一栋避暑山庄，还把下官打了一顿。下官告到州长那里，等了五日，州长都称病不出，就在前些日子，下官发现他们收集大批铁制品运送进宅院。”

    钱珂听得打瞌睡。

    高左适时打断:“所以你就来了？”

    他没在意，只当皇上已全听明白了，朗声答道:“是！恳请皇上为下官做主。”

    “你那地方叫什么名字？”

    “枫林镇。”