纯真状态。朴素本初的东西经制作而成器物，有道的人沿用真朴，则为百官之长，所以完善的政治是不可分割的。

    [注释]

    1c雄：比喻刚劲c躁进c强大。

    2c雌：比喻柔静c软弱c谦下。

    3c溪：沟溪。

    4c婴儿：象征纯真c稚气。

    5c式：楷模c范式。

    6c忒：过失c差错。

    7c无极：意为最终的真理。

    8c荣：荣誉，宠幸。

    9c辱：侮辱c羞辱。

    10c谷：深谷c峡谷，喻胸怀广阔。

    11c朴：朴素。指纯朴的原始状态。

    12c器：器物。指万事万物。

    13c官长：百官的首长，领导者c管理者。

    14c大制不割：制，制作器物，引申为政治；割，割裂。此句意为：完整的政治是不割裂的。

    [引语]

    这一章重点讲“复归”的学说，前几章虽多次讲到这个问题，但本章是作为重点专讲的，给人留下的印象更为深刻。老子提出这样的一个原则：知雄c守雌，用这个原则去从事政治活动，参与社会生活。这种原则在老子所处的时代，可以作为一种生活态度的选择。当时正处在春秋末年，政治动荡c社会混乱c你争我夺，纷纭扰攘，面对这样一种社会状况，老子提出了“守雌”的处世原则。他认为，只要人们这样做了，就可以返朴归真，达到天下大治。此处还应注意，不仅是“守雌”，还有“知雄”。在雄雌的对立中，对于雄的一面有透彻的了解，然后处于雌的一方。本章所用的几个名词，代表着老子的一些基本观念。

    [评析]

    “朴”c“婴儿”c“雌”等可以说是老子哲学思想上的重要概念。在十五章里有“敦兮其若朴”；十九章“见素抱朴”；本章的“复归于朴”以及三十七章和五十七章都提到“朴”这一概念。这些地方所提到的“朴”的字，一般可以解释为素朴c纯真c自然c本初c淳正等意，是老子对他关于社会理想及个人素质的最一般的表述。在十章里有“专气致柔，能如婴儿乎？”二十章有“沌沌兮，如婴儿之未孩”；本章里有“复归于婴儿”以及后面的章节中也有提及“婴儿”这个概念的地方。“婴儿”，其实也是“朴”这个概念的形象解说，只有婴儿才不被世俗的功利宠辱所困扰，好像未知啼笑一般，无私无欲，淳朴无邪。老子明确反对用仁c义c礼c智c信这些儒家的规范约束人，塑造人，反对用这些说教扭曲人的本性，这就涉及到老子所说的“复归”这个概念，即不要按照圣贤所制定的清规戒律去束缚人们，而应当让人们返回到自然素朴状态，即所谓“返朴归真”。在本章里，老子还主张用柔弱c退守的原则来保身处世，并要求“圣人”也应以此作为治国安民的原则。守雌守辱c为谷为溪的思想，自然不能理解为退缩或者逃避，而是含有主宰性在里面，不仅守雌，而且知雄，这实在是告诫人们要居于最恰切c最妥当的地位，面对社会纷乱争斗的场面。陈鼓应说，“守雌”含有持静c处后c守柔的意思，同时也含有内收c凝敛c含藏的意义。

    [原文]

    将欲取1天下而为2之，吾见其不得已3。天下神器4，不可为也，不可执也5。为者败之，执者失之。是以圣人无为6，故无败，故无失。夫7物8或行或随9；或觑或吹10；或强或羸11；或载或隳12。是以圣人去甚c去奢c去泰13。

    [译文]

    想要治理天下，却又要用强制的办法，我看他不能够达到目的。天下的人民是神圣的，不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治，否则用强力统治天下，不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治，否则用强力