满嘴是血，她那颗善良的心就象挨刀割一样，背地偷偷抹了眼泪。1960年她得了一场大病，濒于死亡。后来虽然得救，耳朵却聋了，听觉能力很低。她感到痛苦，在痛苦中思索，这是做了亏心事遭到神明的惩罚，“人容天不容”啊！如果今世再不修，来世更加受苦。特别是她的丈夫在马草镇被汽车辗死，更加重了她的恐怖感。对吴木匠的负债感一直压迫着她的心灵，但她没办法还债，只能暗地里乞求神明恕罪。听了“乌鸦嘴”报信，她开始是震惊，经脑子一转，反而感到高兴：这不是“还债”的好机会吗？

    晚上，火英从煤窑回来刚进门，母亲便笑吟吟地迎了上去，接过她手上的东西，给打掸衣服上的泥尘，态度格外好。火英迷惑不解，是不是母亲又改换什么新花招来干涉自己的婚事？她想了想，问道：

    “妈！今天有什么高兴的事呢？”

    “”黄二婶拉着女儿的手，一想不知怎么开口，欲言又止。

    “妈，你是干什么的呀！”火英挣脱母亲手，想转身走开。

    黄二婶连忙捉住女儿的手臂，说：“火英，你要跟亚发结婚，妈高兴！”

    “真的？”火英半信半疑。睁大眼睛看母亲。

    “妈妈什么时候骗过你?”黄二婶含嗔反问女儿道。

    “妈”火英倏地扑到妈妈身上，激动得要流出眼泪来。一会儿，火英抬起头来，凝视着母亲，问道：“妈，你怎么一下子变得那么好？”

    “越大越不懂理。女儿管起妈妈来了？”黄二婶亲昵地用手指戳了戳女儿的额头。

    两道央墙有一道已经倒塌，亚发和火英感到莫大的快慰。亚发对未来的丈母娘颇为关心，托人到省里买了个助听器。黄二婶戴上了这宝贝，神极了，逢人便夸，“我们家亚发肴文化，耳聋了也会补救！以后你们别再叫我‘聋婆’了，我可不聋了！”她把亚发当成自己的儿子一样。亚发原来是在韦老师家搭伙吃饭的，黄二婶也叫他来自己家吃饭了。

    臭木匠那头是个榆木疙瘩。尽管亚发做了许多工作，始终解不开。他甚至说“你要跟黄火英结婚，从此就不是我的儿子了，今后就别再回雷沙村来了。”

    爱情的果实熟了，是收获的时候了。亚发想：迁就父亲不正确的思想并不是真正的孝敬。父亲在一段时间内思想不通，以后日子长了自然会想通的。

    农历12月27日，是亚发和火英的大喜日子。

    结婚的新房就在火英家。她家是三开间的房屋，中间为厅堂，左边是母亲的卧室，右边是火英的卧室。房子低矮，只有一道门与厅堂相通，还开了一个一尺见方的小窗，光线不足，空气也不太流通。然而，目前的条件只能因陋就简了。前几天，亚发和火英把卧室认真打扫了一番，墙壁还用石灰水粉刷过，同时贴了几幅新买来的年画，这便成为新房了。

    本地习俗，男婚女嫁，婚礼是搞得蛮隆重的，以前一般是活动三天。第一天是集礼，不管男方女方，主要亲戚这一天就来庆贺了，还有新郎新娘的友好同伴，这一天也陆续来了，叙旧情，诉衷肠，鸣鞭炮，对山歌，屋里弥漫着喜庆的气氛。第二天为正夕，新娘过门。男方鼓乐迎娶新娘回来，一名妇女用剪刀把新娘的鬓发剪一撮，塞到新郎的脚板下。之后，新娘进入洞房休息。第三天，凌晨，新郎与朋友在厅堂围坐，由新娘逐个献烟茶，闹腾将至天亮。上午，新娘姐妹朋友来接新娘回门。又是一场热热烈烈的对歌，新娘回家。婚礼活动乃告结束。

    这种礼制，此地五十年代中期开始简化，最近几年又渐渐恢复原状。亚发跟火英不打算随从乡俗，但也不愿弄得太简单，把亲戚朋友都请来喝一顿，雷何村没有亲戚关系的人家，每户请一名，拢共也十七，八桌。

    亚发和火英的吉日，正是寒潮刚来