等。村里有人结婚，也能帮写下“百年佳偶结同好，并蒂红花向阳开,之类的喜联。这不过是雕虫小技，然而在农村里还是能给门庭增添光采的。吴木匠颇得安慰。

    妻子临终嘱咐的两件事，吴木匠算是完成了一件。另一件“再找个伴”，他却没去考虑，因为在婚姻史上，心灵受过刨伤。但是，他却为儿子婚事操心。他想：亚发二十岁了，二十岁结婚也许早了一些，不过，二十岁考虑对象不能算早吧！

    平日里，吴木匠的眼睛c耳朵都注意捕捉自己最需要的东西。村里梁姓的闺女竹叶十八岁了，长得蛮水灵，初中文化，识书懂礼，见人都是嘴甜甜的。那一次，吴木匠挑着一担。子小木椅去赶马草镇的圩日，恰好跟竹叶同路。竹叶便说：“把担子放到我肩上来吧，你老太吃力了。”“不，我能挑。”“大叔那么见外。我年青，有的是力气，留下来也是浪费。反正我也是要去赶圩的，顺便帮帮忙，算得了什么？”说着便伸手去抢吴木匠的扁挑。吴木匠松开手了，看着竹叶矫健的身子，轻轻松松地走路，心里涌起了莫名的滋味。他想：要是有这么个儿媳妇，也算是晚年得福了。

    一天，看着儿子空闲下来的时候，吴木匠用了心计，说：“发呀，竹叶家去年在岭头上开了两亩荒地种菠萝，可赚钱哩！省里的罐头厂在马草镇设下收购站，每斤菠萝两毛钱，有多少收多少。今年我们也试着种一亩半亩。我想，我来犁地，你到竹叶那里求个人情，借些种苗。”

    “爸，犁地开荒是重活，我干吧。”亚发说。

    “不，如今干农活也要讲科学。我年纪大了，脑子不好使，干那些卖死力气的活还对付得了。闹新名堂，还是你去。好。”

    亚发不好说什么了，照着去干。竹叶很热情，能帮忙的都帮忙。在生产过程中，竹叶少不了来指导鼓励，跟亚发有说有笑。吴木匠看在眼里。乐在心间，暗想：果然入巷了！

    绿苍苍的菠萝蔸结果了，青青的果皮变黄了，散发出阵阵的蜜香。可是，青年人的爱情却没有开花。一年两年过去了，亚发跟竹叶的关系却是很一般。第三年，雷何村一个愣小子却常踩竹叶家的门坎，痴痴憨憨，而竹叶对他也蛮好感。吴木匠的心冷了，长叹一声说：“姻缘天注定，由不得人啊！”

    不过，吴不匠并不甘心。那天，他终于忍不住了，扛着竹竿进巷子——直来直去，对儿子说道。“你年岁已不小了，该找个对象了。”

    “爸，我的事你不用管。我心里想的倒是给你找个老伴。”亚发说的诚恳，并无反唇相讥的意思。

    然而，吴木匠一听，倏地脸色变了，气得一时说不出话来。他想：“这象做儿子说的话吗?”好几天，他都不理睬儿子。

    有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。第二年，亚发到了雷何村当民办教师，才一个学期，却有人悄悄告诉吴木匠，“亚发有对象了！”吴木匠不禁吃了一惊。

    话从头说起。这一年腊月，雷何村有个四十来岁的汉子续弦。亚发跟他沾点亲，带点故，便去祝贺了。雷何村几个知青，逢场作戏，闹着给结婚的人贴喜联。庭院中摆开八仙桌，铺上裁好的红纸，笔墨也准备好了，只是“写什么”却把场上的人难住了，岐吱喳喳，一阵议论之后，有个青年扬拳奋袂说：

    “就这么写，上联：新人新被新蚊帐。下联：老夫老妻老战场。横比：吐故纳新。”

    “哗！”场上一片叫好声。这位青年得意洋洋，抄起毛笔，饱蘸浓墨，正要下笔，旁边一位中年人拦住了，说：

    “不要心急嘛！请学校的韦老师评一评，看行不行。行啦再写不迟。”

    韦老师笑了笑，说道：“对仗是工整的。嗯多拟几联，互相对比对比，挑最好的来写。怎么样？”

    人们面面相觑。一会儿，另