他们就此分手了。契热戈夫心里又烦又乱。第二天早晨，坐在回列宁格勒的火车上，他还在想昨天的事，想着当他坐在售货亭后面等她的时候，心情是多么好，而后来不知怎么却弄得那样糟。他竭力想弄清，为什么会发生这样的事，干吗他要破坏她节日的欢乐。他想，他们俩本来是可以一块儿去逛逛诺夫戈罗德的克里姆林的，而且，那儿谁也不认识他们，他们可以公开地手挽着手啊！

    下了火车以后，他决定等她回到雷科沃时给她打个电话。

    过了两天，他下班后来到电话室。值班员说，接雷科沃要在这儿等一小时。契热戈夫算了算时间，心想，在这之前基拉已经离开办公室了。并且，他也不愿意坐在这儿等。后来转念一想：要不就写个信。于是买了一张很漂亮的明信片。可是，这样的事写是写不清楚的。

    八月初，按照规定契热戈夫又该去雷科沃了。但临行前他突然得了流感，躺了一个星期。有一天，急促的长途电话铃响了。当时小儿子在家。契热戈夫听见他冲着话筒说：爸爸病了。契热戈夫喝了他一声，便趿拉着鞋来到走廊上，接过了听筒。他以为是阿里斯塔尔霍夫打来的，没想到却是基拉。儿子就站在旁边。契热戈夫咳嗽了一声说，病快好了，没什么危险，马上就去。他一点也没有慌张，在这样的时刻他是很会应付的。“放心吧，安娜·彼得罗夫娜！”他记起了那位女实验长的名子，于是又说了一句。这时他立刻听见基拉哭了起来，说：“我不是安娜·彼得罗夫娜，我不愿意作安娜·彼得罗夫娜，不愿意！”“对，对。请向阿里斯塔尔霍夫带好！”他回答说，接着便把听筒挂上了。

    基拉绝望的声音还在他的耳际回旋。

    动身前，他用六个卢布买了瓶香水，还买了一盒糖。他不得不对家里说，这是动力实验室的姑娘们要的。他出差时，间或也带些这样的小玩意儿，因为不管愿意不愿意，应当犒劳犒劳那些女实验员。

    妻子什么也没有说，只是有点忧郁地冷冷一笑。契热戈夫忽然想起，不知从什么时候开始，她已经不再打听雷科沃的情况，也不再建议他把孩子带去玩玩了。冷笑是太明显不过了，契热戈夫明白，妻子知道他注意到了这个冷笑，沉默是不行的。她同往常一样关心地往手提箱里装袜子，衬衫，但他觉得她这次比往常更为积极，似乎还带着责备的意味。她那丰润的双手平滑而光洁，完全是年青人的手，非常漂亮；他现在才发觉她的手竟这样漂亮。为了打消她的怀疑，他说，他这次去准备作一个试验，他有一个想法，需要得到阿里斯塔尔霍夫和安娜·彼得罗夫娜的帮助，如果成功了说着说着，他自己也感到吃惊：讲得竞那样真实可信，甚至还带点责怪的口气，愈讲愈合乎情理，把自己的想法都摆了出来。看来瓦莉娅是相信了。可是当瓦莉娅吻他的时侯，他心里却有些不安。过去，这两个女人从来没有同时在他的心目中出现过，他也从来没有把她们加以比较，而从中挑选一个，现在也并不是说他在挑选，但是，他却第一次发现自己同时爱着两个女人，发现他不得不欺骗，撒谎。他怎么也不明白为什么会这样，是什么迫使他妻子很漂亮，是他最珍爱的人，同她在一起总是感到非常舒适，安宁，可为什么除了妻子以外，生活中又出现了另外一个女人呢？而且和从前的这类事不一样，不是逢场作戏为什么他这样离不开这个女人，过去没有她的时候，他又怎么过来的呢？

    无法解释的问题太多了，但他统统掷诸脑后。坐上火车，他又回想起自己同妻子的谈话，发现他对妻子说的那个想法并不只是个借口，的确可以在控制仪上搞点名堂。上次出差时脑子里出现的那个模模糊糊的，尚未完全成形的想法，这时又浮现在眼帘：铜电路c触点，他清楚地看到触点后面有一股细细的，象轨迹般的电流。在他的想象里，这股电流