王府岂是说进来就能进来的？原来李氏一大早就在门口打望，因没有拜帖，被守门的小子们拦下，她好说歹说也没有愿意进来通报，因为谁也想不到新奶奶会有这样的亲戚。可正好被那日靖南王提亲跟着一起去的一位管事瞧见，知道新奶奶娘家确实有这么一门亲戚，便呵斥了那些小子，叫妈妈领进来了。

    而这一次不但李氏来了，还把任休菊也带了来。腼腆地站在李氏身后，脑袋深深垂着，上面穿着一件薄薄的夹层袄子，看得出是新做的，可袖子却明显短了许多，露在外面的手冻得发青。下面穿着上次穿的那条裙子，也是薄的。

    休竹吐口气，似乎想借着将心里的郁气吐出来，才笑盈盈地走进去，李氏正和明夫人说着话儿，假装没瞧见休竹进来，也没听到丫头通报。倒是明夫人抬头看着休竹，眼神略有询问的意思。休竹朝明夫人见礼，便走过去见过李氏。

    李氏好像现在才发现，忙不迭地站起身，朝休竹行了一个大礼，又拉着任休菊给休竹行礼。笑道：“上次家中有事儿，故而姑奶奶大喜之日婶子没来成，姑奶奶可别放在心里。”

    休竹客气地道：“有劳婶子记挂。”

    明夫人忙招呼李氏落座，让丫头们重新上了热茶。喝茶的间隙，李氏一双眼睛便溜溜地在休竹身上打转，见她上面穿着绛紫色银线碎花袄子，外面套着一件浅色银鼠领对襟褙子，下面穿着石榴红百褶裙，手腕上一对赤银手镯，头上饰物三四件，皆是祖母绿簪子。皮肤白皙，双颊红润，脸上挂着一抹浅笑，很没脾气的样子，可浑身却又透着一股子贵气。只是少了明夫人身上那种难以亲近的感觉。

    再看看自家的女儿，李氏气不打一处出，瞪了女儿一眼，忙拉着她让她给明夫人磕头。那下面的丫头只看着她们二人低头好笑，碧翠一张脸也涨得绯红，不觉尴尬地垂下头。

    “婶子是什么时候到的？怎么也不提前说一声？”休竹放下茶杯，笑眯眯地问道。

    李氏听见问，放过任休菊，回答道：“才来一会儿，就是来瞧瞧姑奶奶。”

    明夫人便道：“亲戚间原本该多多走动，你侄女如今是我儿媳，这里就是她的家，若得闲就多来逛逛。”

    李氏见明夫人说话随和，休竹对自己也表现的敬重，不觉飘飘然起来，笑道：“我也想多来走动走动，只是我们这样的人，不怕夫人笑话，就是来了看着也不像，没的给姑奶奶丢脸。”

    这话说的碧翠猛然抬头不悦地看了李氏一眼，明夫人就看了休竹一眼，见休竹脸上的笑容依旧得体。心头一震，果真是个沉得住气的人。

    “她婶子这话就说错了，您是亲戚，又是长辈，到了这里就是客，谁还敢看轻谁？今个儿早上我还问了你侄儿，她就说到您了。”

    李氏讶然，看着休竹，休竹便趁着机会问她可去看了老太太没？纵然休竹问的很随意，一点儿刻意的痕迹都没，那李氏却心头一凉，忙道：“去给老太太请安了。”

    任休菊闻得这话，一下子红了脸，休竹编知李氏说的是假话了，可她对老太太的顾忌却表现出来了。休竹想着老太太，脸上露出几分想念来。

    明夫人便问李氏：“亲家老太太的身体可好？我原是准备去拜访，只如今家里事儿多，想来亲家家里也忙，故此不便打扰，过些时候遇上节气，自是要去拜访拜访的。”

    李氏说的脸不红气不喘，想真的一样：“老太太身体很硬朗，只是想着我们姑奶奶，我大嫂子也念姑奶奶的紧。”

    这话说的好像休竹在这里受了多大的委屈。休竹叹口气，想在普通燕子做的窝上找到能吃的燕窝，那是绝对不可能的。这个李氏，该说她聪明还是愚笨？

    明夫人似是毫不介意，追忆般道：“当年我年轻的时候离开家，也时常想着回去