这年杜府里面显得冷清了许多，从一月开始就已经没了往日的喧闹和嬉笑声，范杜氏每每走过府里的各个角落时都会被那突如其来的寂静弄得神情恍惚。

    杜家算是大户之家，虽安顿于小小县中，其在乱世之间的地位却是比梁都城中中等的官家还还要受到重视，是因每年进奉碎银比起一整个延安县的还要多出几倍，就算无官阶，朝廷也得敬其三分。这等以财大的家族子嗣却不及多，诚然杜家原就血脉单薄，人丁稀少，杜老太爷当年与他的妻子总共就生了三个儿子一个女儿，女儿早已经嫁去突厥一年里也回不来几次，而老大一生就娶范杜氏一个女子，夫妻两个恩爱有加相敬如宾，其秦晋之好是整个延安县人都知晓的，只是范杜氏肚子不争气，单单只生下三个女儿。二房也全生的女娃，一个

    十岁，一个如今才七岁，也就只有娶了一妻一妾的老三生了个儿子，真真是香火浅淡。

    现是大房的大二女儿也都出嫁了可数三年，就剩下三小姐还待嫁闺中，平日里也鲜少出来走动，二房三房又因为一些妯娌之间不和的事情闹到各自回了娘家，均把孩子也都带走了，自然就显得冷清了。像杜府这样的大家族，族下涉及的产业多如牛毛，家财既万贯，总少不了因为嫡庶之说，卑贱之分的琐事来，但也好在只有老三娶了妾，那眉眼妖娆贪得无厌的女子怎么闹也都只想要多那些月银而已，也闹不出什么天大的事情来，只是搞的府里有点压抑罢了。

    彼时院子里的桂花已经成熟，已是七月莫的时日，因着府里花奴照料有方，那些桂花也都还没有凋谢的迹象，反而是越发灼灼以华，雅致芬芳了些。

    香气阵阵传到街道外面闻着让人精神也好了很多。范杜氏才屈身坐下，府里待得最年久的嬷嬷就急匆匆赶过来，许是走得有急了，她身上常年体己的衣服都起了凌乱之意。

    “大夫人，三小姐她醒了。”

    来人气喘吁吁的说着，沟壑满脸是以岁月却远，看似已然六十出头。她的眼睛里含着激动的泪花，就如同前一刻握着秃老的毛笔，做了一个远久以前的梦，因猝不及防落了满地应征念想的斑驳。闻此范杜氏神色一喜，双手不自觉的颤抖起来，待嬷嬷回神她已经疾步向暖春园走去了。嬷嬷见状不免叫喊“夫人慢着，您慢着点。。。”

    那已经是半年多以前的事情了。

    那会儿延安县一年一度的端午花会还与天子脚下的梁都城一样被百姓或者官宦们注重。端午本是一年里最为不吉和毒辣的日子，早年各家百姓只准备吃粽子，赛龙舟。而后又兴起挂菖蒲c艾叶和喝雄黄酒，意在压制邪气以及驱散污秽，花会的举行还是后来才有的。 东聊虽未举行宵禁，可平常日子夜间也绝不会有人还在街上游荡的，只有在那一日，即使花会结束也有于兴未了的人要么倚茶楼而坐，要么醉卧酒馆，要么沿途赏月。说是花会，事实上其实更像是相恋男女之间难得名正言顺碰面的好日子，这一天凡是被养在深闺中的女眷皆可被父母放行，外头的男子们则会翘首以盼，遂折一支剑兰赠与，大抵是百般思念眷顾无期的意思。杜家大房的三女儿杜艳柔，却是在这一日开始出事的。

    杜艳柔生性寡淡爱好平静，有着出水芙蓉之貌，盈盈易握的娇蛮身躯，且是琴棋书画略有涉及，是整个延安县出了名的美人。只是北国有佳人，绝世而孤立，自她母亲放出吾家有女初长成之后，她就更不愿出现在人前了。所以每年的端午她都只是在自己的屋子里，或者调香或者做做女红亦或专业在她祖父留下的书籍典故中流连忘返。只是那一日许是外界的喧哗顾及了她，几盏用线撑着放上天的花灯摇摇晃晃往一处飞去，她好奇的走出院子，一路恍惚迷惑，随着树树茂盛的桂花林，竟是迷路在自家偏北的花园里了。诚然那一迷就迷了大半个日中，直至夜间才回到院子里，