二零零三年大年初一，头年的大雪还在继续，像是没有歇下来的迹象。白天下雪，一到夜晚就结冰，一层雪一层冰，结的厚度都已经超过了一尺。山间已经看不出草木，那些单独长在空地里的高大沙树和松树也像是一座坐白塔，除了树干以外，不再看得见任何枝叶。都是孤独至极的景象。

    在这种天气里，前几年流行起的马场梁子游山玩水也突然销声匿迹了，没有人愿意这这样的天气里遭罪。马场梁子上，一个脚记也不见，只有沙老汉还在树林里修剪些干枯的丫枝。他不会偷闲这样的时候，倒是晴天火辣热的时候，他倒在老三棵树下纳凉去了。

    年三十晚上守岁，初一早起。

    大年初一早，一年就什么都早了，赶在别人前好事啊，落后就被挤远了。城市这样，农村也这样。沙老汉才会别人都忙着过年，他就砍柴了。不光沙老汉早，父亲也早。

    天才麻乌亮，刚刚有些打影，父亲担水回来的脚步声就从俊杰家门前传来了，他给新年取来了净水。这是祖辈的流传，年尾除旧，除去那些框框箩箩的灰尘，除去那些肮脏的污秽；迎新就接纳新气象，新前程，净水就是第一进门的吉祥新兆头。扁担放下，他供奉了净水，接着再给家里所有家摊除去松毛。母亲在给一家人忙活过早，每年都一样，初一早晨就得肚饱，一年有饭吃。要是平常，庄稼活忙碌，别说过早，早饭也不一定忙得吃。

    吃过早饭，母亲让我去趟丈人家。这是礼节，初一拜个早年。那些礼品准备的繁多，不亚于订婚礼，水果，烟酒糖茶，给老奶奶买的芝麻糊。一大挎篮子，这样的天气里，要不是去给丈人家拜早年，我是不愿意的。一路上，大雪没过膝盖，要不是母亲预先说给脚裹上肥料口袋，不知道要把脚冻成个啥样。肥料口袋裹脚在雪层上留下筛盘大的脚印，要不是我自个走的，我会认为马场梁子有野人出没。一路上确实会这样想。以前听说，在过去，四爷爷就在这里被野人撵过。

    我孤零零的一个人背着一大篮子礼物，一身汗一身凉的，雪地里这行程不比矿山活轻松。翻过尖山，顺着大体山头方向连爬带滚的走去，看不见任何路的痕迹，实在累了，我在马场梁子歇下。李艳花居然也在这里碰见了，这很意外啊。她也是拎着一个大包，准备去哪里。这是初次与李艳花单独会面，俩人都很尴尬。她倒是先打了招呼：“大雪天，你挎这大篮子，这是要去哪儿？”“你家，新年给你家拜个早年。”于是就都尴尬的笑了。“我也是准备去你家，去看看姑妈她们。”我母亲也姓李，是外地人。都说李姓是李老乱，字辈基本理旧不清。唐朝李世民做了太宗皇帝，天下很多人就喜欢沾些皇亲国戚，与皇族同宗，与皇族同祖。这样一来，天下姓李的人就满天下都是，根本没辈分可理。母亲比李玉林大，李艳花就叫母亲姑妈了。这媳妇，还知道些人情世故，知道去给她姑妈拜个早年，这当然让我有些好感。不过，现在我是说亲人，当然要站主动。我肯定就是要去她家的，但她过意不去，也说先去我家，改天再回她家。但总得去谁家啊。几次客套后她同意回她家，这种客套没有半点俩人爱情的味道，倒是像某个亲戚。

    就是这样，好比旧社会的摸黑亲，有的到出嫁那天也没见过将来的丈夫，甚至严重都连婆家人也从未见过。

    以前奶奶就是这样。那时，爷爷是个漆匠，到木河冲给杨保长漆老材子，爷爷手艺好，给杨保长老材子漆得又黑又亮。杨保长一时高兴，就许诺给爷爷找个媳妇。爷爷当时没有当真，径直到他带信让爷爷去娶媳妇，爷爷才请了马帮，把奶奶给驼回来了。奶奶生前经常笑话说，她是蒙着眼睛进的沙家门，没想到沙家人还厚道，本来奶奶曾想过，若是爷爷对她不好，她就趁夜色或是哪天农忙逃走，只是爷爷的为人让她放弃了逃走的想法。从此，奶奶经常教育