第二日，张昌宗醒来后又入宫去了，习伯约闲来无事，便前往集贤坊拜访王登白。王家别院中，除却下人，便只有王登白一人。见王芷兰未在，习伯约不禁长出一口气。他自觉愧对王芷兰，是以极是害怕与其相见。王登白自然是盛情款待，二人早已惺惺相惜，此刻把酒言欢，好不快活。

    二人谈天说地，王登白忽然问道：“习兄弟，你游侠江湖，怎会是张昌宗的结拜兄弟？”习伯约叹息一声，道：“我与他相识于草莽，其时他英风侠气，有鸿鹄之志。我们二人志趣相投，便义结金兰，怎知他到了洛阳却自甘堕落，做了面首！”王登白方知其中原委，笑道：“我就知你不是趋炎附势之人！”习伯约苦笑道：“王兄知我，天下人却不知我！我平白受人鄙夷，却又不得辩解，好不气苦！”王登白劝道：“《论语》有云：‘不患人之不己知，患不知人也’！君子立世，但求问心无愧！”

    此言如醍醐灌顶，教习伯约茅塞顿开，激动之下，他起身施礼道：“若非王兄教诲，小弟仍迷惘不自知！”王登白哈哈大笑，起身还礼，笑道：“习兄弟本就是绝顶聪明之人，不过是一时未想通罢了！”二人重又坐下，王登白道：“见识了你的武艺，朝中不少人担心你助纣为虐，教二张兄弟如虎添翼，日后为祸更甚！”习伯约道：“小弟从军只为扫平胡虏，教天下百姓安居乐业，绝不会为虎作伥。”王登白点点头，方才安心。

    二人又聊起军事。王登白亦是熟读兵书，便与习伯约讨论统兵布阵之法，而习伯约最担忧的却是北方的突厥。他在漠北二载，不仅将突厥人的风俗习性了然于胸，更知突厥人不论老弱妇孺，人人可骑马c个个能挽弓，中国之师绝难抗衡，只可智取，不可力敌，便与王登白一同商议抗胡良策。直至酉时，二人仍是意犹未尽，待日落西山，方才惊觉。王登白本想让习伯约留宿府中，二人夜雨对床，可惜习伯约坚持告辞，他只得依依作别。临行时，习伯约问起王芷兰近况如何，王登白却是顾左右而言他，习伯约心道：“莫非有难言之隐？”心中虽更加不安，却也不便再问。

    离了王家别院，习伯约又去拜访了泥涅师。泥涅师在清化坊中购置了一座大宅，已不住在客栈。到得清化坊，习伯约方才发觉，泥涅师所购的正是当年张昌宗所住的宅院。门前的小厮是随泥涅师自西域而来的，认得习伯约是主人的好友，不待习伯约开口，便将其领入了府中。

    泥涅师到了神都后，居于中国的波斯人纷纷前来拜谒，此刻府中亦是大摆筵席，泥涅师与数十个波斯人正自推杯换盏，开怀畅饮。见习伯约到了，泥涅师喜出望外，急忙降阶相迎，拉着习伯约的手道：“这位是我在西域结识的汉人大英雄！前日的武举，他便是头筹！”众人高声呼叫，却发觉习伯约一脸愕然，方知习伯约听不懂波斯话，不禁哈哈大笑。泥涅师道：“他们是夸赞你器宇轩昂c俊逸不凡！”一众波斯人亦道：“是啊！我们看你俊秀文雅，像个文弱书生，不似习武之人！”

    这群波斯人，有的是波斯亡国时逃到中国的，有的祖先隋时便已来中国经商，他们讲出汉话来，已与汉人无异。往日习伯约身着劲装，背着赤炎刃，自然显得英武，今日他身穿锦袍，风度翩翩，好似富家公子。泥涅师笑着骂道：“你们这群人，一双狗眼只认金银，岂能识得英雄！”习伯约苦笑道：“我算哪门子英雄？”泥涅师道：“你若不算英雄，何人可算英雄？”便携着习伯约的手一同坐下。

    又有十余个美貌的波斯少女来到厅中，献舞助兴。望着那群波斯少女，习伯约却忽然想起了冥山静。当日在默啜的牙帐中，冥山静亦曾翩翩起舞。想到若非冥山静以死相逼，默啜绝不会放走自己，习伯约不禁转头北望，暗道：“即便默啜再宠爱她，也必定要重重责罚于她！”一念及此，心中不禁好生愧疚，也知这份天大的恩情