人身旁坐下，道：“小生虽然手无缚鸡之力，却是最向往江湖游侠，还请三位兄台说一说，这江湖之中到底出了何事？”而后又命小二多上好酒好菜，笑道：“今日这顿饭嘛，由小生做东便了！”磨延啜交给他的包袱中，除去食物饮水外更有不少金银，是以宴请这三人也是无妨。

    那三人自然乐得有人请客，便笑道：“既然小兄弟如此豪爽，我等便恭敬不如从命了！”四人边吃边聊，终于教习伯约得知了究竟。

    原来，三个月前，江湖之中忽有传言，称天师道有个镇教之宝，可助修炼之人内力大增。修炼内功最为艰难，是以此等法宝可说是习武之人梦寐以求之物，一时间，江湖为之哗然。岱岳观观主郭行真与袁客师私交甚厚，便亲自前往太清宫，向袁客师询问此事。

    袁客师自然是矢口否认，况且“乾坤阴阳镜”本就不在他手中。不过郭行真却是不信，二人便起了争执，最后闹得不欢而散。回到泰山后，郭行真越想越气，竟然不顾昔日的情分，传檄江湖，邀请武林各大门派于腊月初九一同前往鹤鸣山，逼迫天师道交出法宝。

    习伯约听罢，急忙问道：“如今是腊月初几？”三人道：“今日乃是腊月初一！”习伯约登时急了，心道：“还有八日，也不知我能否来得及赶到剑南？”便又问道：“那不知各大门派是否真的前往剑南了？”那三人不过是边地的寻常武师，又怎知武林各大门派的情况？便道：“这个我等便不知了。只不过，我们九原城中的门派都有前去瞧热闹的，中原的各大门派恐怕也不愿错过这等盛事吧！”

    习伯约心中焦急，便也不再理会三人，取了行李便离开客栈，打马出了九原城。他原本打算径直回转扬州，与沈丽娘母女团聚，但如今师门有难，他又怎能袖手旁观？只得先行赶往剑南。

    九原与鹤鸣山相隔两千五百里。从前有大宛马时，一日可赶路千里，自然无需忧心，可现今没了大宛马，习伯约只得又买了一匹快马，于路上不停换马。一匹马跑得脱力了，便弃在路上，换另外一匹继续赶路，而后途径市镇时再买一匹。

    赶路之中，却又教习伯约得知了一个令其震惊的消息，原来庐陵王李显已被武则天立为了太子！如此一来，武则天死后李显重掌社稷，皇位便算是重回李氏之手，也无需习伯约费心劳力，去行匡复之事了。

    这虽是好事，不过即便武则天将皇位交还李显，习伯约也不愿饶过她，日后自会去找她报杀父之仇！想起在洛阳时与义兄张昌宗的谈话，习伯约心想：“不知这其中可有大哥的功劳？”若果真是张昌宗令武则天打定主意将皇位传给儿子，那也算是他做了件好事。

    习伯约自然又想起了李裹儿，忍不住喃喃自语道：“如今庐陵王已是太子，李家也不必再畏惧武家的权势，裹儿的日子该当好过多了吧？”想到自己辜负了裹儿的一片深情，不禁心如刀割。

    习伯约兼程向南疾奔，两日后便赶到了西京长安。他虽有高深内功，但终究是肉体凡胎，如此不停不休地赶路，早已疲惫不堪，是以便决定歇息一晚。但此时已是戌时，长安城的城门早已闭了，他只得在城外寻找借宿之处。

    在城外找寻良久，终于在城西十里处寻到了一座道观，观门之上悬着一块匾额，上书“金台观”三字。虽见观门紧闭，习伯约却依然上前叩门。过不多时，便有个小道士打开观门，道：“无上天尊！居士有何贵干？”习伯约道：“在下乃是赶路之人，但此时长安城门已闭，我便想在此借宿一夜，不知可否行个方便？”而后便摸出一锭银子，递向那小道士。

    小道士却未接过，只是道：“居士稍待，待我去禀明观主，由观主定夺！”说罢，便关上了观门。习伯约等了半晌，那小道士方才回来，道：“观主同意居士在本观留宿，居士请随我来。”习伯约急忙道谢