个时辰，却只堪堪走出十里，习伯约不禁也心焦起来，暗道：“照此耽搁下去，恐怕狄大人已经身首异处了，我还未到范阳呢！”可是教他舍弃前方那一行五人独自离去，他却又不放心：“那女子心地如此善良，若真被路上的歹人害了，我又如何能心安？”权衡一番，他便打算再跟一程，待那一行五人到前方的村镇中歇息时，再行离去。

    又过片刻，忽听背后马蹄声响起，有一匹快马疾驰而来。习伯约回身望去，隐约望见那马上之人是汉人装束，便未在意。那匹马奔至习伯约身旁，马上之人却“吁”的一声，止住了胯下坐骑的狂奔之势。

    习伯约扭头望去，见马上之人乃是个老者，却长得獐头鼠目，颇为丑陋。那老者瞪着一双小眼，不住地打量着习伯约。习伯约见其不怀好意，初时尚有些不解，可待他望见那老者觑向大宛马的眼神，登时明白了：“原来他是瞧上我这匹千里马了！”不禁暗暗发笑，心道：“这老头莫非是想明抢？若真是如此，我倒要给他个教训。”望见那老者背上也背着一柄长剑，习伯约便知其亦是江湖中人。

    那老者望了片刻，忽然轻叹一声，而后扬手狠拍马股，大喝一声“驾”，便打马疾驰而去。习伯约一愣，心道：“他怎么走了？莫非是见我年轻，所以怕了？”

    那老者纵马疾驰，未奔出多远却又停了下来，这一次却是望向了那一行五人。习伯约遥遥望见，暗感不妙。果然，只听一个护卫已高声喝道：“你这老奴找死吗？”说着，已劈手打向那老者。那老者却是不慌不忙，亦是举掌回击，却是后发先至，一掌打在了那护卫胸口，将那护卫打得倒飞而起。那护卫摔在地上，连吐两口鲜血，便即死了。

    变生俄顷，众人皆是目瞪口呆，愣在当场。习伯约急忙轻夹马腹，赶了上去。那老者拍拍手掌，似是颇为得意，笑道：“小美人莫怕，只要你乖乖听话，我绝不会伤你！”另一个护卫闻言，回过神来，喝道：“你可知我家小姐是何身份？乃是范”可未待他说完，那老者便已一掌打了过去，口中冷哼道：“啰嗦！”

    这一掌同样迅疾，那护卫尚未看清便已被打中，跌下了马。不过，他虽受重伤，却尚未丧命，竟拼尽余力爬了起来。瞥见小姐便在身旁，他冷笑一声，抽出兵刃刺向了那匹马的屁股。

    那马吃痛，登时狂奔而去。胯下坐骑猛地加速，那小姐被颠得险些跌下去，赶忙死命地抱住马脖子，却已吓得哭了起来。那侍女却是机灵，早已学着那侍卫的样子，将发簪刺到马股之上，纵马逃了。

    老者见状，气得哇哇大叫，当即便抽出剑来，将那留在原地未及逃走的冯婆砍了。老者正欲打马追赶，心中忽生警兆，慌忙双足踏镫，向右跃起，待落地后再回头看时，却见自己的坐骑已被拦腰斩为了两截。

    原来，习伯约拍马赶到时，那老者已将冯婆杀了。习伯约义愤填膺，也顾不得江湖道义了，不待大宛马停下，便即一跃而起，抽出赤炎刃砍向那老者后背，可惜，被那老者躲了开去。不过习伯约这一劈势大力沉，那老者的坐骑却代主人受过，遭了无妄之灾。

    那老者见习伯约一身兵服，不禁一愣，再望见习伯约执着的兵刃时，却是面色大变，惊呼道：“你是天师道弟子？”习伯约闻言，却是颇为纳闷，心道：“我并未显露武功，他为何能看出我的师承？”那老者已冷笑道：“你既然持有赤炎刃，想来该是天师道中极受器重的弟子了？”习伯约闻言虽然吃惊，却冷哼道：“你今日滥杀无辜被我撞见了，可不能放过你，免得你日后再去害人！”

    那老者闻言，仰天大笑道：“你不愿放过我，我还不能饶了你呢！当日袁天罡百般欺我，今日我鸦怪人便如数奉还到他的弟子身上！”他的笑声如同乌鸦鸣叫，颇为刺耳，怪不得叫做“鸦怪人”。习伯约心道：“原来师祖当年便