？”

    凤娘有些脸红，说道：“我我以后还可以生的嘛？”

    二奶奶说：“生下凤儿十年了。再没有怀上过，以后怕是更难啦！”

    这话很关键，老爷听了也不得不深思。

    二少奶奶则因大女儿叫小桑，因此被人们称为桑娘。她趁机说：“二少爷聪慧机警，而且跟随老爷多年，大家有目共睹，犯错最少，贡献最多。”

    老爷也点点头，问：“大少爷，二少爷，你们又是怎么看的呢？”

    老大说：“孩儿听爹爹的，你说谁就谁，孩儿绝不多言。”

    老二也说：“孩儿也听爹爹的，若是爹让哥哥来当家，我做弟弟的也定当支持。”

    乌老爷深感欣慰，说：“好，两位少爷很懂事，无论谁来当家我都放心。问题就是，若是让大少爷来当，则冷了二少爷，若是让二少爷来当，又恐冷了大少爷。这样吧，两位少爷都到银号当班，以半年为限，谁的成绩最好，谁来当家，如何？”

    一家人表示同意。从此，兄弟俩同台竞争，你追我赶。两人的感情却并不因竞争而受影响。

    一日，午饭时，乌老大邀弟弟一同到饭馆用餐。乌老二由于忙得脱不了身，就让哥哥捎一份回来。乌老二吃下没多久，便腹痛难忍，赶紧去看大夫。大夫只当是吃坏肚子，给他开了几副药。然而，他腹痛好之后，又感冒发烧起来，并有猛烈的咳嗽。他这一病可不轻，看遍城中大夫，也不见好转。一家人给急坏了，特别是亲娘二奶奶。她访遍名医仍然无果，无奈之中只好四处求神拜鬼。

    她听人传言，找到这座荒野中的鬼庙。她虔诚地烧香叩拜，祷告说：“天灵灵，地灵灵，求神佛，求鬼灵！求你大慈大悲，保佑我儿子。若能救救我儿子，我今生都孝敬你供奉你！”

    此时，鬼父就隐身在神相内。它看得出二奶奶满身阴晦气，心想也许她就是可以寄生鬼儿的人家，于是问道：“你所求何事？”

    二奶奶在迷迷糊糊中听到有声音在发问，大吃一惊，睁开眼睛环顾四周，没有发现任何人，顿时紧张得鸡皮疙瘩都冒出来，然后迅速闪过一念头——是不是显灵了。想到这，她赶紧下拜，又闭上双眼虔诚地祷告说：“观音菩萨c如来佛祖c四方神灵，求求你，救救我儿子！我感谢你的大恩大德，真诚地敬奉你。求求你，救救我家二少爷！”

    鬼父说：“你求我所为何事？”

    又听见这声音，二奶奶这回相信是神仙显灵了，紧张加激动，红着眼，几近呜咽地说：“我家二少爷不知为什么，突发疾病，时时会感冒发烧，咳嗽得厉害。神仙爷爷，求求你，救救他吧呜呜”

    鬼父说：“我就是这里的庙神，我若救了你儿子，你如何敬奉我？”

    二奶奶说：“你若救了我儿子，无论你要什么，只要我有，我都可以给你？”

    鬼父问：“我要你的灵魂，你肯不肯给我？”

    二奶奶说：“只要你能救回我儿子，就是要我命，我也答应。”

    鬼父听二奶奶这么说，大喜，马上答应道：“好，成交！”

    说完，它从神像里缥缈而出，抱着鬼婴往二奶奶身上猛钻过去。突然，二奶奶体内心窝处发出一道灿烂的光芒，瞬间将鬼父灼伤。鬼父惊慌地逃离，躲回神像中。

    鬼父久久惊魂未定，心想难道这就是鬼妻所说的心神，可是她答应把灵魂都交付出去的呀，这是为什么呢？鬼父很聪明，很快就领悟，她为了救儿子，宁愿牺牲自己，或许这种精神就是人类高尚的心神。

    二奶奶对此浑然不觉，仍然微闭双眼，双手虞城地合十，静待神灵降临。

    鬼父鬼眼骨碌一转，鬼计上心头，试探着问：“若是我要你家里人的灵魂，你肯答应给吗？”