只要天气好，每当这个时候，方类聚都会习惯性地来到这座古亭远眺。他总觉得，碧绿的嘉陵江水与浑黄的长江水在此合襟的情形，很象阴阳两仪的运动。他想仔细观察水流的变化，借此来参透阴阳八卦，继而练成师傅破格允许修炼的绝技——《御剑神幻功》，可多年下来，仍是毫无进境。

    方类聚出身青城派，三十七岁时，自浣花派萧世杰萧老堡主手中接过权杖，执掌朝天堡，如今已有一十四年。朝天堡是一个长江上游的航运组织，有帮众一千余人。总舵设在朝天堡，上游的翠屏堡和神臂城还设有两个分舵。朝天堡分为内一c外三，共四个堂。内堂叫乾坤堂，外堂则分别叫做雷风堂，水火堂，山泽堂。

    雷风堂除负责朝天堡外围的防护外，还负责沿岸码头c店铺的保护及随船押运任务；水火堂主要负责客栈c酒肆之类的店铺经营；山泽堂除负责接收水陆两路运来的货物外，还负责向下游运送货物。乾坤堂则全是由方类聚最信任的人组成，除负责堡内警卫外，还负责整个朝天堡组织的经营管理。不但如此，乾坤堂还有不少秘密的外派人员，随时打探江湖情势及敌人动态，并负责引荐合适的人员加入。

    “还是师傅说的对，研究易学，全仗慧根呀！唉！何时才能顿悟！”方类聚心里叹息。

    收慑心神，他慢慢自袖中取出一只望远镜来。这只望远镜，乃是去年他五十大寿之时，府里何通判所送，据说乃西洋所造，大明非常稀有。

    方类聚自望远镜中逐一检视沙嘴码头c翠微门码头c东水门码头c唐家沱码头。同往常一样，江面上樯帆林立，舟楫穿梭；码头上人流如潮，杂而不乱。

    “堡主！”亭外忽然传来一声明朗的叫声。

    方类聚闻言移开望远镜，缓缓转身。一名三十来岁的紫衣精壮汉子，正站在青灰色的亭柱旁。这人名叫殷天锦，乃是方类聚的大弟子，也是乾坤堂的堂主。

    “天锦，进来吧！”

    殷天锦看了一眼亭中的师傅：灰扑扑的鬓角c凌厉的眼神，个子虽不太高，但负手一站，如渊停岳峙，气势迫人，心下顿生敬仰之情，忙快步走到他身前。

    “有什么事？说吧。”方类聚眼神温和得看着他。

    殷天锦道：“昨日，翠屏堡发了一批药材；今日，神臂城发了一批酒。两批货，都是发往岳阳的，应当都是后日上午到达。”

    方类聚问：“安排转运货物了吗？”

    殷天锦点头道：“已安排好啦。明日，宋兄弟他们应当回来啦，就派他们转运至三峡阁。”

    “近日，金沙帮和竹海帮，有什么动静没有？”方类聚忽然问。

    殷天锦想了想道：“那倒没有。堡主是担心他们会打这两批货的主意吗？弟子倒觉得，他们没这个胆量吧！”

    方类聚不置可否，问道：“听说前日来了一批陌生人，看样子，人人俱身怀不错的武功。这一行人中，有名头领模样之人，曾去过恭州府；还有两名，曾去过三江帮，是么？”

    殷天锦点头道：“是，这事有些蹊跷。我们打听了，这一行人，乃是自东边来的，可弄不清他们的身份，亦不知道他们的意图”

    方类聚微露忧色，慢声问：“天锦，你说他们会不会是楚湘盟的人？”

    殷天锦皱眉道：“这弟子不知。不过，岳阳楼那边并未传来警讯”

    方类聚神色稍缓，想了想，谨小慎微地道：“有异常情况之时，小心防范总是好的。”

    殷天锦忙答应道：“是。”

    方类聚在亭中来回跺了几步，忽然停下脚步，问道：“三江帮那边，有何异常情况么？”

    殷天锦沉吟道：“那倒没有。今日上午，他们刚送了一批瓷器到翠微门码头，乃是金陵柳七爷要的货。”