饶是离乾内力深湛，轻功卓绝，但一下午的快快慢慢，奔行不止，还是让他大觉辛苦。言姓少女见他因奔跑过剧而面红筋爆，汗流浃背，不禁莞尔一笑。离乾虽不敢明目张胆的一直盯着她看，却也以余光瞧见她笑话自己的模样，少女貌美非常，一笑之下，更是美的令离乾心惊魄动，他原就赤红如朱的脸颊，立时就更红了几分。

    跟着任成四人进了镇子，不久后，又有一汉子出来迎接。任成对离乾说：“离少侠，本盟几人有些事情要商量，离少侠自去买马投宿便是。”离乾一怔，失望之情不言而喻，却仍是笑道：“那再会了。”任成点点头，转身离开。看少女五人穿过街道，消失不见，离乾悻悻离开，找店投宿。

    买马是不能买的，未与莫陆等人相会之前，离乾身上的银子，一点也不敢乱花。吃饱饭，就回房歇息，自始至终，那少女的音容笑貌，始终浮现在眼前。

    不管身处何地，离乾每晚入睡前，都会修习内功一两个时辰。道家内功讲究江河日累，厚积薄发，忌冒进急成，离乾数年不间断的练习，才有今日之功。

    次晨，离乾刚出了店门，就听有人唤道：“离少君，是我。”离乾转头一看，是那个带自己出城的端木府家丁。

    离乾见了他，心中一喜，又想起自己还不知他姓名，笑道：“你好，忘了请教尊姓大名。”那家丁笑道：“离少君客气了，小人常宽。”离乾道：“常大哥，你自己来的么？端木先生和莫先生他们呢？”

    常宽见离乾不以自己下人身份为意，心中欢喜，恭恭敬敬道：“我家主人和莫先生有要事处理，昨日动身去南方。临行前，吩咐小人将少君落在府中的行礼送来，幸喜在此镇见到少君。”说着，就递过来一个包裹。

    离乾微微一怔，暗道：“我哪有什么行礼落下？”伸手接过，只觉包裹入手甚沉，便已明白：“端木先生和莫先生让人给我送银两来了，这太客气了。”心中一暖，好生感激，对常宽说道：“多谢常大哥了。常大哥若见到两位先生，还请替我致谢。”常宽拱了拱手，道：“不敢当。”又牵过一匹马来，说道：“我家主人说，离少君要行大事，不可无马，吩咐小人将此马送给少君，勉以代步。并请少君一路小心。”离乾更是感激，没有推却，接过马绳。

    常宽送完银两马匹就转身离去，离乾仔细瞧着马儿，见此马浑身通红，身骏腿健，双目极其有神，他虽不懂得相马，却也知此马非同一般。离乾先前曾有过一匹瘦马，后来在风波阁追颜人奸细时，将马留在客栈，再未去取。

    离乾有心等那少女他们一起离开，却又不知她是否还在镇上。微一沉思，便牵着马，缓缓的出了镇子，往北慢行。

    再往北不远，沙漠渐渐变成一片黄土地，黄土地也不宽广，穿过之后，树木青草渐渐多了起来。

    或走或骑，始终未等到任成他们，离乾猜测他们或是早已离开，却不知他们是往河中府还是长定府去了。

    正午时分，离乾在一条小河边歇马休息，红马在一边吃草，离乾坐在水边，怔怔的望着水面。

    此时正春夏之交，河边岸上，草木青翠，野花烂漫，景色宜人。离乾望着波光粼粼的河面，直想着那言姓少女的一颦一笑，一举一动。

    呆了一会，觉得又有些饿了，干粮在马背上。离乾起身回头，竟发现马竟不见了。他大吃一惊，昂首张望，哪里还见到马儿踪迹。离乾心叫：“惭愧，刚才思念出神，倘若有坏人接近，自己也是毫无知觉，岂不被人所乘？”他蹲下身，找到马蹄痕迹，便顺着蹄印一路寻找。

    索迹寻踪，是离乾以前打猎时摸索学会的一项小本领，如今他内功既深，目力更佳，追踪动物就更拿手了。

    循着踪迹，追了两里多远，离乾便听到马儿嘶鸣之声，正要循声