蒙蒙亮，隐隐听见“唰——唰——唰——”声，知道母亲在清扫院子。不多久，传来做完晨礼后的父亲坐在炕上颂读《古兰经》的声音。推推打呼噜的弟弟，是到了该起床去拾粪的时候。

    放假不上学，又没有帮大人干的活，就跟弟弟约定，寒假的早上一块儿去拾粪。

    天灰暗c阴冷。院里那棵果树，早落光了叶子。枝条瘦硬，在凛冽寒风的吹刮下，嗖嗖嗖直响。圈里，时时传来牛羊咀嚼草料的声音。麻雀只，蹲在低矮斑驳的庄窠墙上，缩着头，叽叽叽地叫。公鸡打着鸣，时断时续c高高低低，从就近庄户人家里悠悠飘来，你一声我一声，远一声近一声，想把沉睡的山村唤醒。

    洗过脸，穿上母亲缝的又厚又暖的棉衣，缠上围巾，各背一只背篓，扛一把铁锨，就出门了。

    外面冷风刮得猛。果园墙根竖排的包谷草，被吹得哗啦哗啦响。康广路上行人很少。流川河结一层厚冰，如一条白练，忽宽忽窄，若隐若现，在大地上蜿蜒。路边沟里c树丛中c田埂上，隐隐约约见早起拾粪的人。他们头缠棉巾，戴着手套，握着铁锨，头缩进高高束起的衣领内，边走边寻边拾。

    我和弟弟向林木茂密的大沟滩走去。护林人和善c友好，常来我家，跟我父亲要好，我们常到大沟滩去玩儿，拾点儿粪是根本不管的。

    大沟滩处于古城与苏家两村交界处，是经多年保护的一处天然森林。古木参天，野草丰茂，百鸟争鸣，许多珍禽异兽四处敷衍生息。沟坎墚垴上，果树c杏树c梨树c枣树c核桃树c花椒树散漫的生长。许多骡马牛羊，是护林人饲养的，白天满山满坡自由自在吃草，晚上才赶回圈中。

    这处人间胜境离我家只有几百米。我们幼小时经常偷偷背着大人，叫上伙伴去大沟滩游玩。稍大点儿，就背着背篓c拿着镰刀去割青草，喂养父亲买来的小羊。有时扛着枯死折断的树枝，悄悄从护林人眼皮底下溜回家，让母亲烧茶煮饭。

    一过长龙山脚下蜿蜒东去的水渠，约好会合处，就分头去拣拾。我上了山墚，弟弟进了一条深谷。

    山墚上野草茂盛，比人头还高。沿牲畜蹄子踩过的痕迹，低头慢慢寻找。畜粪很多，牛的c羊的c骡马的，还有辩不清的禽兽的。这些粪大多是以前留下的，变干了，轻了，不少被甲虫吃掉，剩下的零碎而散，拾起来较费事。新近拉下的，冻成形状各异的硬块，重得多，好拣拾，弯腰用铁锨一铲，用脚一拨，端起右转九十度，就倒进了背篓。

    往山林深处走，愈能见更多的粪。青草茂密的浅滩上，大多为新近拉下的，已成冻僵的块。我左转右拐，前后移动，不多久背篓满了。再往前，就进了一条深沟，见许多白桦树，郁郁葱葱的。鸟儿乱飞，叫不上名字，时而在这里唧唧，时而那里嚓嚓，或钻入草丛，或飞上树枝，比赛嗓门似的争着鸣叫。

    冬日的太阳，淡淡的c缓缓的爬上山头，照耀山上的树木c青草，亮晃晃的，感觉不到刚出门上山时的寒冷了。天灰灰的，布满了一层铅云，估计这一天将会是非常寒冷的。

    快接近山下一水塘时，便听见弟弟的喊叫声。我一边应着，一边向说好碰头的地点加快走去。不多久，便在水塘边会面了。

    他脸色红红的，头上c脸上都冒着热气，这是匆忙赶路找粪和身上背篓的重压造成的。看天色还早，我俩索性解下身上的背篓，放在土坎上，坐下来休息。

    靠山的一面，有几眼泉，阵阵雾气蒸腾而起，清澈晶莹的水珠汩汩流出，形成一个池塘。周围，有很多芦苇，干枯了，在冷风中左摇右晃，嘶嘶鸣叫。池水流出来，漫过草滩，结厚厚一层冰。亮晃晃的冰上，有小孩或大人滑玩时留下的划痕。畜粪遍地都是，大块大块的，多为牲畜喝水后留下的。对一个拾粪者而言，真是十分喜爱