全体韶州城的居民一起度过了一个不眠之夜，城外吵嚷嘶叫哄闹了一夜，不必登上城头也能知道，贼寇们把韶州城周边的几十个村落一扫而空了，熊熊烈火彻底未息，映红了四面的天空，一副大难临头的末日景象。 Ｘ

    这几十个村子里的居民绝大多数已经迁到了城里，只有部分老弱，顽固地坚守家园宁死不肯动身，这一夜大火究竟死伤多少人，难以计数。

    常怀德换了一身崭新的官袍，正襟危坐在州衙公堂上，公堂的门敞开着，仪门和大门都敞开着，一眼就能看到外面的大街。公案的左手放着刺史印盒，印盒是空的，印已经被妥善地藏了起来，那是朝廷的体面，绝不可落入贼寇之手，公案的右手则摆着一口宝剑，这剑杀敌或无力，杀自己还是够锋利的。

    常怀德的家眷此刻都聚集在刺史府后宅客堂里，分尊卑老幼或坐或站，眼勾勾地望着虚掩着的大门，门开时就是他们的断头日。

    惊扰了一夜，拂晓时分，城外安静了下来。

    客堂的门突然被推开，一阵清冷的晨风扑面而来，惊恐了一夜，刚刚松懈下来的常府老幼们蓦然发出一声尖叫。

    “嗨，是我！”来人笑呵呵的，是周柔，跑的气喘吁吁，宽大的脑门上全是汗水。

    “城外贼兵退啦？”看到弟弟满脸的笑，周夫人的心突然明朗起来，她小心地问道。

    “贼没退。”周柔擦了把汗，想故意卖了个关子，实不忍众人再担惊受怕，他哈哈大笑道：“贼首王六被杨赞策反，杀了几个作恶的贼首，已经答应归顺官府啦。”

    一阵静默后，客堂里发出一阵欢呼，“贼兵退了，贼兵退了。”常怀德的一双子女呼喊着冲出门去，从后宅一路冲到前堂，公堂外已经聚集了一些僚佐，正热切地谈论着刚刚从城外传回的消息。两个孩子呼喊着冲进公堂，看见父亲正立在公案前一脸疲惫地冲着他们笑，在他身后的公案上，摆着刺史大印和出鞘的宝剑，宝剑寒光闪闪，凛然一股杀气。

    杨赞一夜之间成了韶州城的大功臣，在此之前，已经有半数韶州居民听过他的名字，不过绝大多数都以为他是个腰缠十万贯的大富商，此番才知道他还是个官，年轻有为的参军。作为英雄，杨赞得到了应有的尊重，回城的时候，韶州军民万人空巷，夹道欢迎，认识的不认识的，喜欢他的，恨他的人都在向他欢呼。

    官方宣传只提到他不避艰险，孤身深入贼营，唇枪舌剑，舌战群贼，说服贼首双刀王六毅然反正，设下鸿门宴诱杀了作恶多端的车行祝、杭木匠、陈和尚、酱醋周四个匪首，解散乱民归附官府，一举解除了韶州之围。

    不过关于他如何孤身一人潜入婆娑渡，如何与四恶斗智斗勇，步步惊心，又总能化险为夷，遇难成祥，又如何凭一己之力在鸿门宴上击杀四贼，震慑王六，最终促使王六反正的传奇故事还是很快就传遍了街头巷尾，成为人们茶余饭后的不二谈资。

    对此，李熙保持谨慎和低调，当别人当面向他求证事实真伪时，他莫不哈哈一笑，或说今天天气好，或说本年除夕在腊月三十，总之是顾左右而言他从不正面回应。

    对李熙的这份低调，最满意的当属常怀德，韶州去贼一役干的如此漂亮，实在出乎他的意料之外，即便是李熙借“侦察”之机潜回城中向他面呈破贼方略时，他也是将信将疑。

    几千贼众围在城外，城中兵少将寡，军民离心，城池旦夕可破，凭你一张嘴就能说服王六投诚，他王六果然是这样的明白人，当初就不该做贼！

    当李熙面呈外破贼方略，连夜离去时，常怀德望着黢黑的夜色和夜色中李熙孤单的身影，那一刻他绝望到了极点。绝望的甚至已经向司马冯毅交代若自己战死或自尽后，由他主持韶州政务，维持残局了。

    李熙在城外