西山庙动手的时候，常怀德沐浴更衣，焚香向西北方向叩拜后，换上崭新的官袍，独坐公堂，他将新研的宝剑置于案头，以明随时准备杀身成仁、报效君王之心。

    他是往最坏处打算的，却收获了最好的结果。事情发展的太有戏剧性，太喜庆了。

    从邸报上看，朝局发生了变动，某位曾在岭南任节度使的大员上位出任宰相，几位镇抚不利的刺史则丢了官帽，天子开始关注岭南了，无论是剿还是抚，岭南的春天马上就要来了。这个节骨眼上自己露了这么漂亮的一手，哎呀，湖州虽然是个山明水秀，人杰地灵的好地方，不过才是个中州，有了这份大功是不是得找个上州安顿一下呢。

    一贯严肃的常太守忽然咧大大嘴笑了起来，好在是在书房里，独自一人，没有吓到谁。笑过之后，常怀德站起身来，拔出锋利的宝剑，仔细端详了一遍，遂叫来管家，在耳边吩咐了几句，管家捧着宝剑去了。常太守步出书房，天瓦蓝，好一个南国的冬天，常太守赞了一声，背负其双手优哉游哉步出了后宅。

    还没到松劲的时候，目下首要的任务是得安顿好聚集在城下的数千民众，给他们住，给他们吃，确保他们不闹事，还得再熬上三个月呀。

    常太守提醒自己务必要保持谦虚谨慎不骄不躁的心态，善始善终，不能刚露了一小手，跟着就跌一个大跟头，祸福相依，不可不慎啊。

    常刺史召集僚属在公事堂集会，州司马、录事参军、司功、司仓、司户、司兵、司法，司士、两位参军事和曲江县的县令济济一堂，讨论抚民之策，受了一番惊吓的州县官员此刻都醒过神来了，一个个就都像刚刚苏醒的蛇，见谁都想咬上一口，各抒己见，争的不可开交。

    司马冯度主张开放韶州城任百姓出入，以示亲民之意，曲江县令付良碧不赞同，说城里已经人满为患了，都进城来睡大街也睡不下，那还得乱套？

    司仓参军闵蓉说城中存粮不足，设五十座粥棚怕吃不消，建议缩减一半，录事参军陆产驳斥说城外有饥民近五千，你设十座粥棚，一个粥棚招呼三百个饥民，等吃饭等时间久了还不得打起来。闵司仓很郁闷，我说话的时候你陆产的耳朵打苍蝇去了吗，五十座粥棚减一半它怎么就成了十座呢？五千饥民，设十座粥棚，每个粥棚招呼三百人，你这都是怎么计算的，这算术学的，唉……

    公事堂很久没有这么哄闹过了，热闹点好，热闹才见兴旺，常怀德正襟危坐，心里却笑呵呵的。他本想抬举一下李熙，让他说两句，好露露脸，却发现坐在角落里的杨参军正靠着同为参军的张思肩膀在打瞌睡。常怀德心里不仅没有责怪的意思，反而生出了一丝同情：在贼营的日子不好过，久别回家后的日子更加难熬啊。

    公议结束的时候，众僚起身恭送太守，常怀德却走到了李熙面前，后者还在梦游天府，口水拖出老长。参军张思很没义气地先撤了，并拢双腿，叉手垂首立在一旁，面上一本正经，肚子里却在吃吃发笑。

    常怀德的身后也是一片吃吃的笑声。李熙晃了一下脑袋，按照记忆的方向偏向张思的肩头靠去，却靠了个空，他蓦然地打了个激灵跳了起来，嘴里喊了一声“嗳哟我的娘也”！常怀德以下皆忍俊不住哈哈大笑起来。

    公议的时候睡觉，还被长吏和全体僚属围观，李熙觉得自己的脸有点发烫，只怕还会有点小麻烦，至少一顿训斥是免不了的了。

    孰料，常怀德只是摇了摇头，背起双手走了，走到门外廊下，止住脚步，回身来淡淡地说了句：“扛不住就请假嘛，我又不是不允。”众人还期盼着常太守再扎个回马枪，刺激一下贪睡的杨参军，孰料这回太守是真的走了，走远了。

    太守如此宽宏大度，同僚们还好说什么，一个个摇头晃脑含笑去了。

    张思去而复返，跑