。峥嵘面容脏污，衣衫凛乱，但她的双眸犹如春日新芽生机，仿若盛厦水荷般清灵，犹胜凉秋木莲般高洁，更似寒冬腊梅般倔强。那双眼睛，便这样看着冬桂，毫无畏惧之色。

    “下dú杀害贡女之事，你认还是不认？”冬桂站在她面前，神情据傲地问道。

    “不认。”峥嵘冷冷地吐出这两个字。

    “姑娘，在咱们暴室这里，讲得只有一个字，那就是权。”冬桂耐着xìng子劝说道，“甭管有罪没罪，是被冤枉的，还是真杀人了，都不重要，重要的是身份，是地位。你得罪的那位，可是这皇宫里一等一的人物，你便是把牙关咬死了，她若不许你活命，你照样过不了明天。还不如呀，痛痛快快的认罪画押，也省得再受那些苦处，你说对吗？”

    “郑国泱泱大国，竟是如此以权压人，以权迫人，便不怕天下耻笑吗？”峥嵘厉声质问。

    “唉呦呦，瞧不出来你小小年纪倒是懂得挺多。不过这国是国，家是家，国事家事岂能一概而论。”冬桂鄙夷地说道，“你一个小小的蜀国女官，岂配提天下二字，也不怕风大闪了舌头！”

    “陛下以仁心治理天下，他倘若知道后宫之中有如此是非不分、黑白颠倒之事，岂会坐视不理？”峥嵘声色俱厉，“你们欺上，乃是不忠，瞒下，乃是不义，如此不忠不义之辈，却在这郑国皇宫里耀武扬威，简直是家国之耻！”

    冬桂在暴室呆了小半辈子，从一名普通宫娥进升到如今掌事姑姑的地位，自是有一番能耐和手段。从她手下过去的犯人，要活的，绝不会少一根头发，而要死的，也绝不可能活着出去。她分得清利害，识得明时务，所以这么多年，她才能在这最容易得罪人的差事里明哲保身。但是眼前这名瘦弱的少女，用她那双清澈如明镜的双眸看着她，悲愤之情似火焰般燃烧在眸中，每一字每一句都仿佛嵌进了刀锋般，狠狠掴过冬桂的脸面。

    冬桂素日仗着自己掌事姑姑的身份，没少在春桃等低品阶宫娥面前摆谱，哪里肯受峥嵘这般责骂，当下便上前朝她脸上扇了两巴掌。

    “贱人，我好生劝说，你竟如此不识好歹！我问你最后一次，你认不认罪？”

    峥嵘本就已经身体虚弱，又生生挨了两记耳光，只觉得眼前发黑，硬是扛住眩晕，冷笑地吐出两个字：“休想！”

    “好！我倒要看看，你能犟到几时！给我把她放下来！”冬桂扬手吩咐道。那两名宫娥上前解开绳子，峥嵘的身体踉跄几步，硬是站稳下来，眸子里一道寒光闪过，冷冷地看向她们。冬桂被她眸光中的刚强所震慑，神情微怔，在那目光之中，她看见了鄙夷，轻蔑，却没有丝毫的恐惧和害怕。

    冬桂心头无来由升起一股怒火，喝道：“给我跪下！”

    “峥嵘此生，一跪天地，二跪君主，三跪父母，你，不配！”峥嵘冷笑着说道。

    “好一个牙尖嘴利的丫头，今天我还真要让你看看，我配还不配。”冬桂朝那两名宫娥使了个眼色。那两人立即上前扭住峥嵘的胳膊，将她用力往地上摁。峥嵘便是被她们撕扯的浑身疼痛，也硬是不肯屈服。春桃见状，捡起墙角一根木杖走来。那木杖足有手臂粗细，是暴室用来杖责犯人的，春桃使起来得心应手，卯足劲儿朝峥嵘的膝弯挥来。

    那疼痛岂是常人所能忍受，峥嵘双腿一软，重重摔倒在地上。冬桂居高临下看着她，嘲弄地说道：“你仔细瞧瞧，我现在配还不是配？”

    峥嵘想要站起来，但双腿已完全使不上力，她一次次起身，又一次次摔倒，不停重复着。冬桂见她完全无视自己，不由得怒火中烧，一下踩住她的手，用力碾压。峥嵘闷哼一声，额头渗出豆大的汗珠，手指紧紧抓向地面，借此将那痛楚忍耐下去。

    冬桂在她面前蹲下，慢悠悠地说道：“说