广武四年，大楚以鲁国不效仿科举之制，悖逆天下人心为由，举二十万精兵征讨，天下自此又起波澜。各国的士族阀门俱是人心惶惶起来。

    此次征讨的楚军大将，名为张元，其人雄壮威武，竟未有一匹马能供其乘驾，是以战场之上，只凭着一身铜皮铁骨横冲直撞，于那敌阵乱箭之中亦是毫无伤！而张元率楚军于鲁国通山一战，大败三十五万固守通山的鲁国精锐，于高墙险隘，万军之中力斩鲁国将帅级，行事做派和大楚广武帝竟是如出一辙！

    自通山一战，诸国震动，张元之威名响彻天下，仅次于当年的楚国女帝！

    鲁国连通山这奇险关隘都保不住，通山之后乃是平原一片，如何抵挡楚军？一时朝野人心惶惶，鲁王陈焘在朝堂问策时，更是双腿软，竟然于龙椅上起来。群臣见王上不堪，都是心灰意冷，有些朝臣反复思量后，居然弃官而逃了！

    而楚军则势如破竹，一路直奔鲁国王都临安而去，但于鲁国百姓，却是秋毫无犯，沿途宣昭大楚的上国礼仪律令，允寒门百姓以科举为进身之阶，出仕者再不拘门第。是以兵锋过处，寒门百姓喜迎之以箪食壶浆，端得有那王师风范。得此殊荣，楚军将士亦是振奋不已，自豪之油然而生。

    那些溃败的鲁军，则流窜于乡野，劫掠村民，沦为盗匪，和上国王师一相对比下，更是令人不齿。

    鲁国士族眼见此刻人心向背，却还是放不下门阀的架子来屈身让利，仍旧一边死抱着那些官位不放，一边又如秋后蚂蚱般惶惶不可终日。观这般形，只怕稍有远见的人都知晓，这鲁国是亡定了。

    果不其然，张元大军方才围困王都临安不过半日，临安城中就内乱不止，守城兵卒无心恋战下，竟然被城中百姓从里内抢下城头绞索，然后大开城门迎接楚军！

    张元手持巨斧，当先一步走入城中，那些迎接的百姓见其身形壮硕，威武凶悍，巨斧上血迹斑斑，一时都是心生惊惧。

    但张元却摘下头盔，以巨斧驻地，洒然一笑，抱拳洪声道：“诸位父老，可愿为我上国子民？承我上国广武皇恩，自此行大楚举制，砸破那垄断仕途的金匾朱门！”

    百姓闻声，振奋不已，自觉分开一条道路，俱是高呼道：“砸金匾！破朱门！砸金匾！破朱门！”

    张元大笑一阵后，猛一挥手，身后黑压压的楚军便踏着整齐一致的步伐入城，街道两旁鲜花飞扬，绣球乱抛，好似他们是得胜而归，班师回朝的本队一样。

    秀珠于马车厢内看着最前方那雄姿勃的背影，心乱如撞鹿，眼中迷离不已，喃喃道：“张郎，你如今立此大功，圣上定会封你为王了，今后你便是一国的王上了啊”念及此处，她不由患得患失起来，称帝称王之人，嫔妃多是数不胜数，共事一夫她虽不如何抵触，但却也不是滋味。

    纠结了一会后，秀珠便摇了摇头，强压心中迷乱，暗叹道：“圣上自有美意，岂是我能妄度揣测？但想来圣上待我如姐妹，必然不忍我和别人争爱”这随军相处日久，她早就意乱迷，俩人除了不敢逾越那最后一道人伦外，什么思恋爱慕之举都做尽了，如今她已是非张元不嫁，但争爱之事却也不屑为之。

    但张元却不知佳人现下思虑，只因他从未有过滥多妾的心思，是以并未意识到秀珠的纠结。此刻听两边的百姓高声欢呼，他心下不禁豪气顿生，胸中志得意满，暗道：“这鲁国百姓，今后便是我之子民了，我张家世代传承书香，仰慕文礼教化。但因身为寒门，满腔抱负不得施展，只好以卖文弄墨为生，更甚者还有家中长辈混迹江湖去当那狗头军师，何其无奈也！如今我一朝封王，正是一展抱负之时，岂能辜负了治下黎民？”

    正当此时，一个独眼书生突然闯出人群，跪于张元面前，纳拜道：“上国大帅！盘踞王都的临安霍氏乃