今年的县试录取较宽，可能县太爷也觉得考题有些生僻，所以第一场正试，文字通顺者即可录取，文字较差者便被淘汰。第一场未能通过那么便不能考第二场，全县千多名考生，到了最后能通过第一场人数也是很少的，大约为录取秀才名额的二倍。第一场正试通过者，下一场提坐「堂号」，接近主试官，监试更加严格，或者接受面试，由县太爷出题，回答的让县太爷满意就可过关，其人数以十名至二三十名为度。

    通过县太爷的面试，方能取得府试资格，之后的各场是否参加，由考生自己决定。等最后一场考完，县太爷和县学教官就会为考生排定名次，取第一名者叫县案首，如果没有太大的问题，县案首便会妥妥的取得秀才功名了。考取前十名者，便是县前十，在全县一千多人中考取前十，也为一项荣誉，到府试时，需要提坐堂号。

    考完正试的当晚，刘言回到家中，他现在的住处是罗先生的家里，罗先生进京前拜托他帮忙看守老宅，之后刘言便和小之两个人搬到了这里。洗了个澡刘言便道书桌上写下了今日县太爷出的试题，吹干墨迹，看了看觉得还可以，县案首是得不到，但是通过应该没有太大的问题。

    躺在床上刘言却是翻来覆去的睡不着，想起来到这大明朝已经三年了，这三年，每日上学，下学后除了要完成繁重的课业外，还要练习毛笔字，并且花费了大约半年的时间，将《诗经》、《左传》、《书经》、《礼记》、《春秋》都要读熟，而且能背诵。并且听先生讲解四书五经经义。只是八股制艺刘言还有所欠缺，这次县试只是试试水。翻了个身，不知过了多久，一阵困意袭来，刘言睡了过去。

    有话则长，无话则短，到了县试放榜那天，刘言却没有去看榜，因为他病了，昨日夜里便有些发热，今早更是浑身无力，请来大夫诊治说是感染风寒，吃副药，休息几日就可无事了，谢过大夫后小之送大夫出门，就看到不远处走来几人，其中还有杨昭，只见为首一人身材高挑，肤色白皙，两道浓浓的眉毛下有双明亮的眼睛，走到小之面前说道：“敢问这位姑娘，此处可是刘言，刘子骏的住处？”

    “正是，请问您是…”小之并不认识此人，小心的问道。

    “噢，我是…”那男子正要回答，那男子身后却跳出一人，小之定睛一看就见这人是杨家少爷，那杨昭跳出来后便插话说道：“小之，今天是县试张榜的日子，我们是言哥儿的同学，特来找他一起去看榜的。”

    小之是认识杨昭的，这三年里杨昭经常找刘言一同上学，久而久之也就熟悉了，看到是杨昭说话，小之说道：“杨公子，我家言哥儿病了，下不得床，这可怎么办？”

    杨昭闻听刘言病了，急忙问道：“言哥儿生病了？可请大夫看过”

    “谢杨公子关心，已经请大夫诊治过，大夫说是风寒而已，休息几日就无事了。”小之看了看他说道。

    听刘言已经看过大夫，杨昭略微放心，回身对着几位同来的学生拱手说道：“今日本想和诸位一起去看县试放榜的，可朋友生病，我要进去看望，就不和大家一起去了，诸位自去，如果小弟侥幸得中，劳烦诸位派个人来告知小弟，小弟在此多谢，多谢。”

    跟着杨昭来的人本想进去一同探望刘言，让杨昭以县试发榜给劝阻住了，送走诸人，杨昭随着小之进入屋内，看到刘言躺在床上，脸色苍白，搬了个櫈子杨昭坐在了刘言的床边说道：“前几日不是还好好的嘛怎么转眼就病了？”

    刘言睁开眼睛看到是他，笑了笑说道：“这身体，本来就瘦弱，昨晚可能站在院子里久了些，今天有些不舒服。你放心无事的。今天是县试放榜的日子吧？你怎么没去？”

    “本来和几位同窗一起来找你的，在门口听小之说你病了，我让他们去看了，有消息来告诉咱们