公元一三六八年正月十二，朱元璋登基称帝，定都应天，国号大明，年号洪武。

    洪武二年正月，应天都城罕见地下了几天大雪，一时间，薪比米贵。

    城东徐将军府内西北角的小院子中，“咳咳咳”的声音不绝于耳，丫头招福听得烦了，转身出了院子。破旧的房门被推开来，一个小脑袋伸出来望了望，轻轻关上了门。

    “娘，招福走远了，您别咳了！”小女孩艰难地爬到桌子上拿起那把老旧的茶壶，里面的水早凉了，倒在一个有点脏的杯子中。小心翼翼地递给破旧床上仰躺着的年轻妇人手中。

    “心儿，你去看过弟弟没？”年轻妇人声音憔悴，但却能看出容色绝佳，只是穿得极为朴素，又未施一些脂米分，看上去很是病弱苍白。

    “娘，您放心，我已经偷偷看过了，弟弟没什么事，很爱笑。”

    年轻妇人点点头，喝了一口水，看到小女孩身上的衣服，皱了一下眉头。

    “心儿，你怎么穿得如此单薄，冻坏了怎么办？快来被子里面！”

    小女孩开心地答应着跳上了床，钻进妇人的怀中撒着娇。

    “娘，这几天下大雪了，柴火变得很贵。心儿手里的钱都花光了，就把爹给我的那件貂裘托王嬷嬷给卖了，才换回来点柴米。我怕大娘知道后把柴米拿走就没告诉她。”

    年轻妇人听闻，一把搂紧了小女孩，眼中流露出复杂的目光。

    “娘，娘，爹什么时候才能回来呀？他再不回来我们就要冻死饿死了。”

    “心儿，我们不会冻死饿死的，你爹就快回来了。”她目光忽然变得炯炯，完全没有先前的病态。

    “心儿，娘的身体好得很，娘现在这样是为了给你和弟弟妹妹挣得一个好前程。娘还为了”她没有再说下去，眼睛忽然洇湿了，但很快就恢复了平静。

    正在此时，那扇旧门“吱”地一声被推开了，从外面走进来一个盛装打扮的中年妇人。

    小女孩紧张地看着墙角的柴米，那是她唯一的值钱物换来的，希望大娘不要看到，她默默祈祷着。

    但中年妇人根本未看向那柴米，只是凌厉地俯视着床上的母女俩。

    “咳咳咳姐姐咳咳姐姐怎么来了，妹妹病得严重，别传染了姐姐咳咳”

    “呦，谢氏你这病怎么这么重？可要好好治一治。皇宫来了旨意，让明天应天府所有命妇都去坤宁宫朝拜，我看妹妹病得这么重还是好好养着吧，我已经向皇后娘娘回禀过了。”中年妇人不无得意地摸摸身上的华服。

    “咳咳谢谢姐姐妹妹这病可能咳咳好不了了咳咳”谢氏说不下去了，使劲咳嗽着。

    看来招福所说不假，果然病到如此。中年妇人鄙夷地看着她，不欲多说，转身就要走。

    “姐姐，妹妹还有话想对姐姐说，怕过了今天就没有咳咳就没有机会了。”说罢谢氏抚着胸口，似乎气都喘得不匀了。

    中年妇女看着她这个样子，嘴角扯了一下，“有什么话你就快说吧，我还要去老太太那里呢。”

    “姐姐，将军与圣上同起于布衣，如今天下初定，将军功勋卓著，虽然只是封了三等公，却连圣上都要礼让三分，这其中自然有姐姐的功劳。我有幸能够嫁于将军，侍候姐姐是此生莫大的荣耀。我可能命不久矣，我这苦命的两个女儿妙心妙清和那刚出生的小儿只能仰赖姐姐抚养，如若将来也能有所成就也是姐姐的功德。”此一番话说下来，竟没有一丝停顿与咳嗽，谢氏只是侧躺于床谦卑地低下头。

    但中年妇人并没有察觉其中的古怪，而是陷入了沉思。谢氏略略抬头看到中年妇人的神色又迅速低了下去，眼中流露出满意的目光。

    待中年妇人走远了以后，妙心赶忙去把房门关上，外面冷