烬灭城南城门不远处，有一条僻静的小巷子，巷子深处孤零零立着一座冷清的茶楼，破烂烂的牌匾在晚风中哗哗作响，平日里这座茶楼的客人就少得可怜，今夜更是如此。     一身素色棉袍的老者来到二层的落地窗前，眯眼打量着夜空中次第绽放的烟花，将夜色染成绚烂的九彩。     他就是加德纳 ·克拉克，燃烬情报局北域总负责，也是路德维希曾经的搭档和上司。     望了一阵，他有些意兴阑珊，离开窗前，缓缓踱步在属于他的领域。     此刻已是深夜，屋子里漆黑一片，老人没有点蜡烛，借着忽明忽暗的焰火慢悠悠走着。     跨过阶梯，漫步长廊，看到那些破破烂烂的桌椅台凳时，老人无可奈何的叹了口气。     燃烬要破产了。这是所有人都心知肚明的事。     “要再省点钱了，天知道下一笔经费要什么时候才能到，要不我以后每顿少吃一根油条？嗯……还是把奶酥饼戒掉才是关键。啧啧啧，好吃是好吃，就是太贵了，多吃一口都是犯罪啊。”     不知不觉间他又回到了窗前，古井般的瞳孔幽幽凝望着这片绚烂如虹的夜空。一年里也只有这么一天，夜幕可以变幻出如此之多的色彩。     似乎从天地初开，时间开始流逝以来到今天，所有曾盛开过的花都在这一夜绽放了。     老人眼中的浑浊已消失无踪，变得越来越亮，那是迷离而纷乱的光辉，不知这是焰火的倒影还是星辰的光芒。无论是云还是星，在他眼中似乎都不存在了，目光似乎能洞穿到云层深处，星空彼岸，世界尽头……     双眸蓦然闭上，于是那些如梦如幻的光就此消散不见，房间重归黯淡，唯有窗外偶然升起的焰火令屋子微微亮起片刻。     似乎那一切都是不存在的。     老人有些困倦的打了声哈欠，晃悠悠上楼睡觉去了。     贯城而过的暖河旁，金发少年坐在草坪上看着河上游船如织，灯火阑珊，欢跃的竖笛声夹杂着欢声笑语顺着晚风而来，震耳欲聋的爆竹声响彻街巷。     好一番热闹景象。     可再热闹也是属于别人的。     一辆糖葫芦车从跨河而过的石桥上驶过，车上的铜铃叮叮作响，空气中似乎沁着糖稀的甜丝丝和山楂酸溜溜。     西奥多僵住了。     爆竹声，喧嚣声，竖笛声逐渐远去，整片天地似乎只剩下那道铃声，越来越清晰，似乎响彻在灵魂的最深处，一次次拨动着欲望的琴弦。     他猛然醒转过来，默默盯着脚下湍急的河流拍打着岸边的石头，漫过碧翠的青草地，似乎什么都没有听见，什么都没闻到。     那是小孩子才会喜欢的玩意儿。他告诫自己。     糖葫芦车越行越远，铃声越来越轻，气息越来越淡，直至再不可辨。那些纷乱的爆竹声，喧嚣声，竖笛声又回来了。     不，这其中又多了一阵远去的，急促的脚步声。     已经很久远没有尝过那种味道了，久到足以遗忘究竟有多久，远到能够忘却究竟是怎样的感觉，但今天，他突然想尝一次，就一次。     就一次……     “你还想不想当好孩子了！”震耳之声在耳畔炸响，西奥多怔住了，愣愣站在石桥上，站在匆匆而过的人群中，就像个被羊群抛弃的小羊羔。     许久，他僵硬的扭过头，踉踉跄跄往回跑，越跑越快，越跑越快，似乎跑慢一步，身后那个魔鬼就会追上来。     耳畔的铃声逐渐消失了。     永远的消失了。     “是啊，这些都是错误的，吃糖是坏孩子，我不要做坏孩子。”     少年嘴角露出一丝怪异的，如释重负的笑，在灯光下看着分外瘆人。     他抵挡住了诱惑，真的好高兴好高兴。     半个街区外的烬灭城食品街上，开满了各式各样的美食小吃店铺，这些年来，这条长街是无数吃货的