众人原先都以为茱萸已经失宠于太后，不想如今如此礼遇，又都变了风向，纷纷向茱萸示以善意。

    茱萸一一回应，心中顿感疲倦。

    待得回了屋，鸳鸯已是打了水来，“主子乏了吧？先擦把脸。”

    茱萸颔首，由着鸳鸯伺候，又朝彩莲使了个眼色，彩莲关了屋门。

    茱萸笑道，“我这晖春阁地儿小，只得我与彩莲主仆两人，倒是委屈你来这儿当差了，也不是个什么好地方。”

    鸳鸯俯身行礼道，“见过主子，主子言重了，太后既是指了奴婢来，那伺候您是鸳鸯的福分，哪说的上是什么委屈呢。”

    彩莲递了一腚赏银予鸳鸯，“这是主子赏你的，收了吧。”

    鸳鸯也不推辞，接过说道，“谢主子恩典。”

    茱萸正色道，”我如今虽是没有位份，但是于情于理，我都不会亏待与你。但也望你晓得，这以后，你便是我的人了，切不得有二心。”

    鸳鸯道，“主子放心，自打入了这晖春阁，奴婢便想着要全心全意伺候好主子。”

    茱萸拉过她手，亲昵道，“倒也不用这般严肃，我这儿实则没这么多规矩，只是想着，你刚来，便先把丑话说前头，也省得日后麻烦。”

    鸳鸯连连答应着称是，“奴婢明白，主子说的是。”

    此时听见门外有人喊，茱萸便让彩莲便出去看个究竟。

    少顷，彩莲回了屋，脸色不大好看，茱萸遣鸳鸯出去准备饭菜，拉过彩莲道，“少见你如此失魂落魄，发生何事？”

    “河阳王托人带话给主子，说是”“说是什么？”茱萸也沉了脸色急道。

    “说是大少爷才回了京师，就被顺天府尹给送入了天牢老爷在牢中得知消息，晕厥过去，这刻都还没醒。”彩莲边支吾答着，边看着茱萸反应。

    茱萸深吸了一口气，又接过河阳王的纸条，看了两眼，就让彩莲烧毁。

    彩莲道，“上次沈太医说，这个不用烧也没事，片刻就没影儿了。”

    “雁过留声，宁可烧光，也绝不要留一点痕迹。”茱萸边说，边叹气，“这会河阳王怕也是自身难保了，此次又为了我爹的事去谏言，皇上觉察他势力过大，更是忌惮，这会派了重兵把守河阳王府，能遣人送出这纸条，传来消息，已是极其不易。”

    “这可如何是好？河阳王岂不是也有危险？”彩莲问道。

    茱萸垂头道，“王爷这厢，但凡太后她老人家还在，也不至危及性命。倒是爹爹，天牢这样的环境，再多呆几日，怕是真要出大事了。”

    彩莲急道，”那咱们再求求皇上吧。”

    说话间，鸳鸯端了小食而入，预备了碗筷，又调放了桌椅，“主子，奴婢已收拾妥当，可以进食了。”

    茱萸看了彩莲一眼，又转头对鸳鸯道，“你可知晓，皇上喜欢何饮食？”

    鸳鸯缓缓道，“奴婢先前，也曾在太后小厨打点过。每次皇上来陪太后用膳，小厨必当多一道醉鸭，用的是绍兴女儿红，皇上爱吃，总多吃一口。这些外头的人自是不晓得，主子问我这个，倒是问对人了。”

    茱萸听了，喜道，“那敢情好，你可有法子搞到这道菜？”

    鸳鸯道，“倒也不是难事，主子请等片刻，奴婢去去就来。”

    眼见着鸳鸯出去，茱萸又朝彩莲耳语一番，彩莲惊道，“主子当真？”

    茱萸眼中满是黯淡，“现下你我，可还有选择的余地？”

    彩莲匆匆出了晖春阁，便往乾曜宫去。才到了宫门口，便被侍卫拦下。

    彩莲陪笑道，“侍卫大哥，我是来找薛公公的。”

    侍卫哄笑道，“这薛公公，岂是你想见就见的？”

    彩莲正色道