青丘脚下未歇，莫敢回眸，疾走约莫半个时辰，终是不耐，侧依独树，咳喘数回；回身偷眼，见其后影影绰绰，想是弄无悯并未跟随而上，青丘这方阖了眼目，两臂交错一紧，将那牛角环于身前，轻声叹道：“正邪对错，吾不欲深究；然城主宫主，皆高高在上，视吾若草菅。”

    稍顿，青丘启睑，缓将那牛角自怀内取了，不想其上勾连一物，细细辨来，乃是一方锦帕，月白颜色，上绣得远山丘壑、流水瘦桥。青丘一掌托帕，一掌抚摩，端详半刻，泪随声出：“一丘......一桥，一丘......一桥！”话音未落，心哀手悼，惨澹之气，自五指出。

    “伶俜如斯，方知得一人在侧，实乃大幸；现九泉相隔，两道废绝，天涯踏破，难望契阔，吾......“话音未落，五内俱崩。

    “吾并非不知弄无悯言辞虚实，亦非仅为自全抑或慕其容姿，这便视宿雠如无物；吾解玄英之意——汝既舍身，吾必得千方百策，苟延性命；如此，方不悖玄英冀望！“青丘惨笑自语，半晌，将那锦帕近了眼目，本欲拭泪，无奈肝液早蒸，摩挲一刻，不知归处。

    “玄英，”青丘将那牛角愈往胸前一拢，“虽说并肩恒难，然天恩不薄，吾尚有所托，可尽哀思。”

    “若得转生，下世便允吾为牛作马，为尔踵呼。”青丘浅笑，软心酸鼻，跌撞向前。

    夜走日叠，夕去朝来。青丘步步放脚，倒似走过百岁炎凉。待晨光熹微，晨风稍作，青丘远眺，见二里之外，得一镇。青丘环顾，见林边四下无人，这方撤了面纱，就着寒溪，漱齿濯面，半柱香后，收理仪容；将那锦帕持了一刻，青丘阖目而喟，忽而浅笑，将那锦帕一近远山，稍一使力，得浅淡眉印。青丘莞尔，然唇角初时上提，不过迅指，无奈下耷，脑内胸前，波澜无定。又再半刻，青丘方回神，缓将那牛角锦帕皆敛入行裹，这方起身，直往城郭。

    待得城下，仰面见字，赤笔草就：“孤牰镇”。

    青丘苦笑，心下暗道：此一名，倒是应景。话音未落，收臂将那薄纱紧了紧，这便抬脚直入。

    城内无多大院，多是瓦屋；街边陈设，虽不奢靡，也算丰盛。青丘见时辰尚早，街上往来，不过**，倒是卖浆贩夫，早早于街边布置起来。

    青丘见一茶铺，自感口唇稍燥，这便上前，自怀内掏的二三平钱，轻掷过去，买了一壶碎茶。

    店家见来人装扮，这便轻道：“客官想是日夜兼程，满面风尘。正巧在这摊上歇歇腿脚。”言罢，指了青丘边上一座，自引上前，将那瓷壶彩碗安置妥帖，径自返归，埋头收理其一干营生物件。

    青丘念着容貌已丧，生怕为人所查，两指紧捻薄纱一角，一掌执茶，自下而上，顺面纱内侧，徐徐递至唇边。

    一碗饮罢，青丘长纳口气，自觉百脉顺畅，倒也顾不得口内残茶碎渣，轻按行裹内牛角，径自喃喃：“若停于此地，购一宅院，依吾所存钱帛，尚可衣食无虞。玄英，此镇以牰为名，想来与尔有缘，汝可愿长居此地？”话音初落，青丘莞尔，又再接道：“吾定要寻一处雅致居所，门树庭花，葱郁馨芳。到时，便可同玄英把臂共赏——迎春见柳，度腊观梅，岂不惬意？”

    思及此处，青丘解颐尤甚，抬眉见赤轮耀目，悬帜依风；然不过一刻，阳乌尽现，恍惚偷将清旭换火鞭，眨眉功夫，青丘目前陡地一黑，心下反是一紧，尤感燥热，茶汤不解；身上百处，陡似蚁噬，既酸且麻，痒痛难耐。青丘初时强忍，一掌扶桌，五指蜷曲，然不过半刻，实是不耐，急喘之间，玉甲搔挠掌背、脖颈；半柱香后，便感隔衫搔痒，不得消解，挽袖细观，惊见臂上俱布火灼之伤，深浅不一，大小相异，脓血溃肉处处；即便如此，青丘仍要附掌其上，抓挠不止。

    茶摊之外，行