人渐多。来去经过，见青丘情状，无不瞠目，掩鼻疾走。

    店家闻声，疾步而外，惊见青丘衣衫半褪，见肘坦胸，除却面上薄纱所遮，暴露之处，无可入目。

    “这......这......“店家无措，支吾半刻，终是持一籊竿，直指青丘，抬声喝道：”速去！速去！“

    青丘惨然，搔挠不停，疾卷了行裹，软脚踉跄。

    然不过步出三五步，脚底一滑，更感虚乏，只得席地而跪，埋首胸前。

    与此同时，知日怀橘宫院内。

    弄无悯负手直身，静立花间。阖目仰面，两耳一抖，细辨叶落蕊张，其内夹杂者，多有呼嚎窃语、唾咒叹惋。

    弄无悯缓开目睑，眨眉数回，轻道：“时辰已至。“言罢，长吁抿唇。

    青丘狠咬下唇，闻身畔杂声，想是镇民积聚，指点聒噪。青丘沉气，使力起身，将那行裹紧拢，正待遁逃，鼻下却得焦灼之味，不及反应，两目骤黑，面上痛极过后，已是丧了知觉，耳内闻镇民惊诧抬声：“此人！此人面上带火！”

    “其容......其容......此乃妖魔！必是妖魔！”

    青丘闻声，已知薄纱为那明火焚去，现下陋容为诸人所查，实难自处，这便两掌相合，欲就面相遮，孰料稍一近前，掌心亦为明火所灼，痛楚之甚，钻心碾骨尚有不若！

    “弄......无......悯！”青丘跪地仰身，哑声长啸，“青丘以魂魄加诅——汝同弄无忧，千秋万岁，生则异室，死难共穴！相残相轧，生离死别！“话音未落，青丘感左臂焚落，疼痛虽巨，已难自顾，唯使力右掌，自断食指，得新血汩汩，两目虽盲，却仍急急仆身，以血留书。

    “乡野小人，愚而善畏！”青丘心下暗道：“吾......吾心不甘！吾心......不甘！”

    半柱香后。

    孤牰镇民群聚，自成一圈，莫敢近前。

    ”此......此妖物，可是去了？”

    “已成了这般情状，岂可再生？“

    “陋容形秽，必非善类！这般死法，或是天罚。”

    “却不知那行裹之内，究竟何物？”

    ......

    镇人讥嘲群议，自有二三惦念青丘那行裹物什，然俱悼慑，无一敢上前一探。

    磨蹭少时，方得一人，拨散包围，挺身入内，其后诸人多是急唤：“乔生，莫要近前！”

    此一男子，粗布荆袍，面上倒显自矜神色，昂藏魁伟，身子未转，朝后摇手缓道：“不知因果，怎要这般污其名声？”

    镇民反是未见讪讪，群口驳斥：“你这乔生，若要自寻死路，吾等何需拦阻！”

    乔生冷哼，踱步上前，垂眉长叹，见足边行裹无恙，然其一侧，焦骨青烟，脓血四散。

    “其或为畸士，当可登天；汝等以貌取人，岂是善意？”乔生边道，边上前，捡了那行裹，后退两步，缓手一开，见其内不过衣物二三，锦帕一条，牛角一只，再无其它。

    镇人见状，不由轻嗤。

    “想这牛角，或可换些资银。”

    “莫要糊涂！不过寻常牛角，有何用处？此妖若此，尔可敢将其所遗卖入药堂？若是镇人吃出好歹，你可担待？“

    议论多番，早有三两镇人不耐，疾步上前，捡了那衣袍便走。余人见无利可图，唯不过朝青丘骸骨唾哕不迭，放脚便去。

    乔生见状，心下亦生鄙弃，将那牛角锦帕一收，又再近前，不顾污脏，将青丘骸骨一一捡拾，收入行裹，这方见骨下血书一行。乔生俯身细辨，轻声诵念：“一抷之土，同穴归祔。桥无名，丘无姓；生虽阿此浊世，亡则无翼自飞。”

    乔生见字，心下激荡，忙