上回说到，元章得知徐达擒获士诚胞弟张士德后，命人来到常熟，将士德押到应天府。且说，士卒押着士德一路无话，这日就来到了应天府。

    应天府是几朝古都，虎踞龙盘，元章攻下应天后，在原城池的基础上又加以修缮，应天城池益加坚固雄伟。都说金陵为帝王福地，今更是成了朱元璋争霸天下的大后方。元章深知百姓苦于战事久矣，所以对应天周围百姓，轻赋税，罢劳役，实行粮长制，推行鱼鳞策，使耕者有其田，老百姓的劳动积极性得到了最大程度调动，生产力得到很大恢复。

    再说，士德被士兵押着进入了应天城内。士德看应天府虽然不像平江那样锦绣富丽，但是可以看得出来，是经过精心经营的，足以挡住数十万大军。再看应天城内兵卒，个个盔明甲亮，精神抖擞，与江南士兵当下市井柔弱的气质大相径庭，士德看罢一路叹息。最后士德被押到了应天府大牢，等待元章宣见。因元章事前对下有交代，要礼待士德，因此狱卒将士德的牢狱打扫的很是整洁，又准备好了上好的酒食，给士德端了上来。士德进狱中，到头便睡，也不与人语。

    翌日，元章忙完正事，在自己府中宣见士德。狱卒押着士德来到国公府，进入客厅。士德手脚带镣走进客厅，看客厅中间主坐上端坐一人，身着蟒袍，腰扎玉带，脚蹬厚底黑靴，头别金簪，面容稍黑，看上去雄伟非常，身边站着一位文官也是气宇轩昂，不用问中间这个就是朱元璋了，旁边站着的是李善长。狱卒看士德站着不跪，道“哎！这犯人，还不跪下拜见国公。”说着，朝士德腿上踹了一脚。

    士德面无表情，扬脸朝天，仍是不跪。元章呵斥狱卒道“不可无理，尔等先行退下”狱卒领命，欠身而出。

    元章看士德虽手脚带镣，衣衫褴褛，但仍是英气逼人，颇生怜爱，道“张将军，来应天路上辛苦了。今日把你宣见到此，不为他事，而是为这江南百姓请命”

    士德转头看着元章，面无表情疑问道：“江南百姓性命，怎与我有关，纵是有关系，我又能怎样？”、

    元章微微一笑道“今元朝无道，残害天下百姓，天下苦元久矣。现义军纷纷揭竿而起，反抗元朝。但个个都是割地称王，国家四分五裂。汝兄士诚，当年率十八勇士起事反元，如今也坐拥大半江南。但因有前嫌，与我军屡起争端，江南百姓苦于战事久矣。若你能规劝汝兄为天下百姓计，与我联盟，一则可以使江南百姓免于战祸，二则可以联手一清环宇，使国家重归安定，那岂不是万世之功”

    士德听后，放声大笑道“朱元璋，休要花言巧语，谈什么联盟，你不过是想让我兄弟归降，听你指挥罢了，倘若日后真的一清环宇，焉有我兄弟命在。要杀就杀，我誓死不降，休要多言？”元章被士德嘲讽，当下脸色大变，尚要发怒，转而随即一笑道“我不与你计较，你下去吧，狱卒，把人押下去好生款待”狱卒上前领命，将士德押出。

    李善长看狱卒将士德押出，转身向元章道“主公有悲悯之心，一心救天下百姓，不想张士德如此猖狂无礼，请主公下令将其处死。”

    元章摇头“算了，任其去吧！”士德回到狱中不吃不喝，没多久就死了。

    且说，平江城中，常熟的败报很快就传到了士诚王府。士诚在客厅听士卒禀报道，士德被擒，常熟被占。气的摔案而起，急的差点晕过去，被下人丫鬟，搀扶着做了下来。士诚缓了一口气道“常熟被占事小，我弟士德被擒，这该如何是好啊！”

    这时，有一人来到近前道“父王，不要过于伤心啊”士诚一看是女婿潘元绍，道“士德被擒，我们该如何解救啊！”

    元绍道“父王勿要过于担心，想朱元璋不会立即杀了叔父，我且马上派人前去打探消息。看有何解救之策！”

    “好，速去安排”