时序已是初秋，一早一晚添了凉意。

    从半敞的窗扇望出去，廊下几丛芭蕉绿腊生烟，更兼百叶重台，越发油丽凝碧，添了些袅袅娜娜的姿态。

    苏世贤体贴地俯身，握住瑞安长公主柔若无骨的玉手，邀功似得说道：“你放心，我已然知会了青州知府，只待陶超然全家归来，便先软禁在府中，到时候将他们悄悄解往京城便是。”

    “你啊，到底是读书人，办事迂得很”，长公主不屑地抽出手，以涂着金色蔻丹的食指轻轻点向苏世贤的额头，懒懒笑道：“俗语说得好，强龙不压地头蛇。那陶家在青州府也是大户，焉知与官府没有交情？明修栈道暗度陈仓的事情多了去了，你嘱咐了青州知府也没有用。”

    瑞安长公主监国几年，瞧多了阴奉阳违的事情，见苏世贤一幅懵懂的样子，复又轻叹一声：“靠人不如靠己，你多派几个暗卫守在青州府，打探陶府一家人的动静。若他们回到家中，即刻将人偷偷羁押，不许走漏风声。”

    苏世贤自然唯唯诺诺，应着立时便去办。

    瑞安长公主便又问些陶灼华的性情、容貌之类，再打听她与陶家人的关系。待听得陶婉如在娘家十年，长公主更笃定陶灼华与陶府一家人情谊匪浅，更坚定了要将陶家人握在手心的想法。

    若没有个把人攥在手中做饵，长公主始终没有安全感。她深深感觉若没有陶家人牵制，陶灼华便会是断线的风筝，放出去容易，收回来却难。

    夫妻二人又就细节商议了一回，自然是全凭长公主做主，苏世贤不过跑腿打杂。苏世贤好歹打发得长公主满意，环视四周不见爱女梓琴，心里着实想念，便向长公主问道：“梓琴怎么没来给你请安？”

    长公主啜饮着武夷山的大红袍，无所谓地说道：“梓琴这些日子不大舒坦，轻易不出自己的院子，我叫她好好歇着。如今你回来了，我一会儿使人请她。”

    “不必，既是不舒服，便让她好生歇着，晚些时我去瞧她也是一样”，苏世贤每每想到苏梓琴的善解人意，对这个女儿便有着深深的宠溺。

    长公主瞥了他一眼，眉目间便有些不虞：“不过是小孩子苦夏的毛病还未全好，如今有些神思倦怠，难道还惯得没有老幼尊卑不成？她是要做皇后的人，更容不得半点行差踏错。”

    苏世贤半句分辨不得，只得讪讪一笑，先向长公主告退，回自己房里更衣。

    瑞安长公主一面使人去请苏梓琴，一面叫丫鬟传话，叫陶灼华进来。

    陶灼华得了瑞安长公主传唤，款款立起身来。她随在菖蒲身后，又略整了整身上的衣裙，这才聘聘婷婷往正房来。

    十岁的女孩子身量不足，眉宇间弯似凝霜，细长的柳眉微蹙，象是含羞带怯，又添着些未知的忐忑。菖蒲心下恻隐，将脚步放得极缓，又替她轻轻掀起芙蓉簟云纱湘妃竹帘，做个请的手势。

    陶灼华踏着光洁的墨玉地面入内，依旧半垂着臻首，显得极是柔婉，浑然不见当初与苏世贤的针锋相对。

    她自眼角的余光瞧去，望见铺着朱红联珠纹地毡的丹墀之上，摆着张红木缠枝莲雕花软榻。软榻正中是一位花信年季的丽人半躺兰坐。

    丽人云鬓低挽，头上簪着朵真红喷纱牡丹，一袭蓝色翠云纹镶边真红蜀锦大衫，上头绘绣着大朵姹紫嫣红的洒金牡丹，与发饰交映生辉，神色雍容而又华贵。

    便是烧成飞灰，依然认得这便是瑞安长公主、灭了陶氏满门的罪魁祸首。

    陶灼华修长匀亭的手指在袖子里不受控制地握掌成拳，她的手指甲将掌心刺得万分疼痛，仍是无法抑制内心的悲愤。

    她深吸一口气，往正中的朱红团花软垫上一跪，微微颤抖着声音说道：“民女陶夕颜拜见长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”