，付出了武汉会战中最大的损失。而且，直到武汉失陷，日军始终未能实现在这一地区作战的初衷。至少在南浔线战场，日军是失败的一方，而其统帅正是后来指挥侵华日军百万大军的冈村宁次。

    6月的夜晚，哈尔滨附近的掖河，乍暖还寒，关东军第2师团部的宿舍内，师团长冈村宁次中将还在灯下苦思冥想，明天将要实施联队长以上指挥官的图上战术作业，主持者就是冈村宁次。由于关东军司令官植田谦吉大将亲临视察，冈村师团长自然格外重视。

    54岁的冈村是陆军士官学校第16期毕业生，与板垣征四郎、土肥原贤二，永田铁山等同期。他的一生与中国关系密切。1907年起，任陆军士官学校第4、第5、第6期中国学生队的区队长，当时的学生中有陈仪、阎锡山、孙殿芳等人。北代战争前，以军事顾问身份参加中国内战，并参加了第三次出兵山东。1932年2月，冈村大佐以上海派遣军参谋副长职务，经历了上海“一二八”事变。1933年春，又在关东军副参谋长任内，参与热河、长城作战。中日全面战争bào发之初，冈村在关东军第二师团任师团长，未及参战。1938年7月进入武汉战场以后，即长期在侵华日军任要职，分别为第11军司令官、华北方面军司令官、中国派遣军总司令官，直至战争结束，最高军衔为陆军大将。

    不过，1938年6月21日的那个夜晚，冈村并未想到他即将被派往华中战场，指挥武汉方面日军最大的重兵集团。自从中日全面开战以来，冈村虽然十分关注战况发展，但并未有过担心。中国军队不堪一击，很快就会俯首称臣，真正强大的敌人是北面的苏俄。

    “报告！陆军大臣急电。”正准备就寝的冈村接过电文一看，寥寥一句话：

    “调任第11 军司令官，速往参谋本部报到。”

    第二天，冈村草草结束了图上演习，随即与植田大将握别，动身归国。

    哈尔滨、长春、奉天、朝鲜半岛..冈村日夜兼程，赶到东京时已是6月30 日夜半。出于保密考虑，冈村未回位于四谷的私邸，径直到九段的偕行社新馆的最高层下榻。8 天内，除了必要的公务外，冈村足不出户，天天与在东京的几个第11 军新任幕僚研究武汉作战的问题。

    7 月6 日上午，东京车站吵吵嚷嚷，人们争着向列车拥去，冈材和几位幕僚已经端坐在自己的包厢里。这次以第11 军司令官身份出征，按惯例，在车站应举行盛大的送行仪式，皇室成员以及陆海军的最高首脑都会参加，以壮行色。可是，为了保密，仅在参谋本部正门前举行了简单的话别，秩父宫、闲院宫、梨本宫各皇室殿下仅差遣了送行武官，天皇御遣侍从武官的送行也被取消。总之，一切从简。

    随行的第11 军作战课长宫崎周一大佐很不以为然。

    “大将出征，如此冷清，成何体统！”宫崎愤愤然。

    对面坐着的冈村中将并不介意，他已经受到天皇的最高礼遇。几天前，冈材奉召进宫拜谒天皇陛下，陛下言语不多，但蕴含着殷切的期望之情，主要问及了冈村的身体状况和武汉地区的酷暑，皇后陛下还特意送给冈村一条亲手缝制的丝绸围巾。每每想起当时的情景，冈村就倍感恩宠，陡然生出一股壮怀激烈的豪迈之情。

    7 月中旬，冈村宁次正式在南京行使第11 军司令官指挥权，随即于19日下达攻占九江的命令后，立即搭乘海军第3 舰队第11 战队的旗舰“安宅”号，溯江西进，赶往设在湖口的战斗指挥所。冈村打算亲自指挥攻占九江的战斗，因为这是他履任新职务的第一仗。

    一路上，“安宅”号旗舰及其他护卫舰只戒备森严，所有的舰pào、机qiāng全部装弹上膛，指向长江两岸，水兵们头戴钢盔，顶着酷