宫内人尽知，长沙郡王萧定梁与皇孙虽为叔侄而年相仿佛，常相伴嬉戏，情谊甚笃。每每在吴才人阁内寻不见了郡王之时，他必在延祚宫与皇孙做伴，此日亦不例外。定梁一早起身，先至东宫向太子妃请安，便携带皇孙和一干宫人，至御苑中游戏至午时，才让宫人引皇孙回东宫用膳和午睡。不过片刻分离，皇孙却依旧恋恋不舍，与定梁约定午睡后便再相见，定梁好言安慰他两句，将他打发走。回到自己阁中，草草吃了几个点心，又马不停蹄往延祚宫赶，直到当日丢失竹马之处方驻足。几个跟随他的宫人内侍并非延祚宫内人，倒也不大清楚此处的禁忌，见他欲进入一处宫苑，自觉也当随从，定梁却转头吩咐道：“你们就在门外守候，我片刻便返回来。”伸手接过了内侍手中一路替他捧着的瓷，挟在胁下，到底不肯听人苦苦劝告，自己推门入内，想了想反手便将门闩搭上，徒留一干人隔墙叹息，只怕他再惹出祸事来，却要带累自家受池鱼之殃。

    午后庭院空无一人，寂寂无声。定梁绕过荼靡架，穿过花径，直步至檐下时，衣袍忽被牵扯，不由吃了一惊。回头一看，却是石山旁探生出的一枝胡枝子，牵扯住自己的衣角。便将瓷放在一旁，伸手去解那花枝，最终虽然解除了桎梏，一时不慎，食指指腹却被花刺误伤。他也不以为意，便将指肚含在嘴中，一手提了子径自进入阁内。

    阁内依然清静，不见宫人往来之状。定梁自记事起便未曾一人独处，也不知这宫内竟有这等安静地界，不免觉得奇怪。他原本打算苑内无人，从权到阁内再遣人通报，此时却觉得情势尴尬，若不告而入，恐是对主人不敬，若要求告时，却又苦无舟楫。好在他年纪尚小，不过顾忌了片刻便洒然忘却烦恼，一步步向阁内走去。

    这只是东宫的孺人所居，宫室并不宽广，定梁从中堂穿过，一路未遇阻碍，便径向东阁走去。东阁内用截间格子复又分出内外两层空间，入室便可见中墙上高悬着一幅水月观音立轴，便不免驻足一观。画中观音白衣加身，璎珞绕颈，赤足站立于莲座之上，低眉垂目，以观足底水中之月。宝相于庄严慈悲之中，又带三分温柔，稍类人间女子。其前不设香烟，只有小几上一只定窑白瓷，斜斜插着两枝苑内花草。定梁生母阁中亦奉观自在宝相，却不同于此处，他只觉得这位观音似乎更加可亲可近一些，便又多看了两眼，才越过格子进入内室。内里陈设亦颇为简朴，一张湘妃竹榻依墙而设，三面环着枕屏，屏上素白，无书无画，上垂帷幄，此外不过临窗有一几一案而已。当日的美人依旧一身绿衣，手腕上挂着一柄象牙柄的团扇，背向阁门独自闲坐，正在案前摆设棋子，此刻听见有人声入内，亦不回头，只是问道：“夕香，你怎么便起来了？”

    定梁手中持物，不便见礼，只得一躬身应道：“顾娘子，臣送新过来。一路上未曾遇见宫人，未经通禀便擅入，请娘子不要怪罪。”顾孺人虽认错了人，却并未显出十分惊讶的神态，闻声起身，向他轻轻一拂以示还礼，微笑道：“小将军信近于义，使人感佩。”接过他手中瓷，亦不多看，便随手搁置一旁。又见他额上有汗，遂行至一旁几边，亲手斟了一盏白水递给他，致歉道：“内人皆在昼寝，不及烹茶待客，小将军勿怪。”虽是叙说此等尴尬情事，神情却甚是自如，并无丝毫赧颜之态。

    她说话行事与周遭之人大不相同，却绝不是像那宫人口中所说的神志昏昧，定梁心中不由更加好奇。连忙点了点头，向她道谢后接过水一口饮尽，一眼看见那案上棋盘，已经排列着半壁黑白之子，想是棋谱已经摆到了中局，正到不可拆解的关节。他近日初习此道，看见了不免技痒，遂指着棋盘笑道：“娘子若不嫌弃，臣陪娘子一弈可好？”顾孺人不置可否，看了他一眼，微笑道：“只怕门外等候之人心焦。”定梁笑答：“不碍事，我是一个人溜出来的，别人