上，古城几乎是在岩石上雕刻而建成的。古时这里是重要的商路中心。1812年以来陆续发现许多古迹，大都雕刻在一条深谷的岩壁上古城一经发现，便成为约旦旅游业最重要的观光景点，曾轰动世界，有世界奇观之称。

    佩特拉始建于公元前6世纪，所有的建筑都是在玫瑰色的山岩上开凿而成，因此也称玫瑰城。这里曾是纳巴泰王国的首都，易守难攻c水源丰富，处于东西方商贸通道，当时非常强盛。古城先后被罗马c拜占庭c伊斯兰帝国统治，因此在古城留下了各种风格的建筑遗迹。公元1000年左右，十字军东征占领佩特拉并作为防御的要塞。

    公元2世纪初，佩特拉成为罗马帝国的一个行政区，至今仍保留了一些罗马时期的建筑遗存。在漫长的历史岁月中，佩特拉的土著居民在岩石上雕凿了很多建筑物，逐渐形成一座风格独特的“石头城”。当地岩石多为褐红色，这种色彩在朝霞和夕阳的映照下尤为迷人，漂亮。佩特拉的地理位置极其隐秘，一般人难以察觉。佩特拉古城是怎样消失的，至今仍是一团谜。人们只知道在公元2c3世纪罗马帝国全盛时期，佩特拉曾一度是罗马东部省城的重镇，但它后来长期衰落的原因却没有科学的考证。

    从12世纪开始佩特拉古城荒废，渐渐从人们的视线消失。人们甚至遗忘了这里还有一座历史古城。

    欧洲人历来长于探险。佩特拉古城也是欧洲探险家最先发现的。重新发现佩特拉的过程，是一个惊心动魄的故事。

    19世纪初，处于穆斯林世界的佩特拉与西方世界完全隔绝。由于战乱，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族贝都因人外，几乎没有外人涉足此地。任何西方人对它的接近都将引来杀身之祸。1806年，一名德国学者曾试图溜进佩特拉而惨遭杀害。但是欧洲探险家并没有放弃对佩特拉的好奇心。

    1812年，一位叫约翰贝克哈特的年轻瑞士探险家，热衷于对阿拉伯文明的研究，他身为“非洲内陆地区研究促进协会”成员，奉命前往非洲研究尼日尔河的源头。他热衷于探险，精心准备了旅行计划，由于要穿越西亚的阿拉伯世界，他学会了如何适应当地的饮食习惯，并掌握了阿拉伯语，他在叙利亚和约旦完善了他的伊斯兰教知识。贝克哈特的研究c探险工作给他ti g一ng了一次绝佳的机会，在从大马士革去开罗的途中，他听说一个被瓦迪穆萨群山保护的历史古城曾遭到毁灭性破坏。于是他萌发了寻找这座古城的念头。他知道当地的贝都因人从未见过欧洲人，他们对任何陌生人都抱着猜疑和敌意，为了不招致他们的惊觉与怀疑，他必须制订周密c详细的探险计划。他要寻找的古城就是后来闻名世界的佩特拉古城。他打定主意，不找到这座古城，死不罢休。他乔装打扮，扮成阿拉伯人，蓄了长须，改名为埃布拉罕依布阿布杜拉。由于他会讲一口流利的阿拉伯语，又有丰富的伊斯兰教知识，贝都因人误认为他是伊斯兰教的学者，没有引起怀疑。他雇了一个当地向导带他去亚伦墓。他的计划进展顺利，来到了佩特拉：走过狭长c险峻的西克峡谷，他看到了惊人的古城景观就在眼前，但他不露声色，匆匆巡看了法老宝库和厄恩墓，立即断定眼前的城市就是传闻中的佩特拉古城。这个惊人的发现让他激动万分，但他未敢久留，只呆了一天就离开了佩特拉。他是第一个证实传说中的佩特拉还存在的西方人。

    这一天是1812年8月22日。

    这位探险家第一次揭开了闪烁着奇光异彩的“石头城”的神秘。佩特拉主要参观景点包括赛格小道，卡兹涅陵墓，陵墓群，古罗马剧场，女儿宫和博物馆。

    约旦政府非常重视佩特拉的文物古迹保护工作，把它列为全国重点旅游区。1981年，侯赛因国王颁布法令，将约旦通讯社命名为“佩特拉通讯社”，从而使这个