多者达数十万，少者则仅几十人；但遍及各省、县、村、镇，总数是十分可观的。20年代中，山东、直隶（今河北）两省的黄河以北、南宫县以南地区，男子16岁以上、60岁以下者全部加入了红qiāng会。河南一省，当时便有红qiāng会员150万人，加上冀、鲁、皖三省，则达到300万众。如果再加上其他各省名目繁多的这类组织，其数量确实达到了惊人的程度。因此，他们的武器虽然远不及土匪，但却能收到御匪的效果。试看下面的例子。

    “九一八”事变发生后，东北地区一些土匪趁乱大作，劫掠百姓。许多地方出现了大刀会，一则抗日，二则御匪。1932年秋，辽宁省庄河县的大刀会拥有三四千会众。当时盖平县（今盖县）苇子沟驻扎有一股土匪，匪首名铁龙、铁虎，自称是“野狼队”，足见凶狠残忍。当地农民派人赴庄河县，请大刀会帮助剿灭。这年中秋节前后，庄河大刀会500余人奔赴苇子沟。他们白天隐蔽，派人外出侦察土匪的活动规律，经过几天的摸索，于一个夜间乘匪徒们喝得酩酊大醉时，一举攻入匪巢，全歼“野狼队”，杀死匪首，并缴获了100多支日式步qiāng。

    “七七”事变后，华北地区土匪蜂起。河南浚县匪首扈全禄久在太行山区为匪，此时借口抗日下山招兵买马。匪徒在浚县、滑县肆意为恶，任意派粮、派款、派布匹和物资，将不服从的人刀砍、活埋、剥皮。他们大白天在打麦场上jiānyínfù女，甚至十一二岁的yòu nǚ也不放过。老百姓说：“真是天天在刀尖上过日子。”

    浚县人杨贯一发起组织天门会，多次打击扈匪。扈全禄于1938年五六月间投降日军，当上了“河北豫北剿匪司令”，发展到四五千人，不仅继续骚扰地面，而且进攻八路军。9月间，天门会与八路军相互配合，一次就消灭扈匪一部1500多人。

    1942年，天门会出动数万会众将扈匪全部逐出浚县山区。

    因此有人说，红qiāng会等组织势力所及地区，“土匪盗贼无容身之地”。

    这话是确实不错的。就连土匪自己也承认，与红qiāng会作战，比跟官军作战要危险得多。所以，他们在一般情况下，是尽量避开红qiāng会控制的村庄；如要攻打时，总是选择会众疏于防范或另有他务时，迅速打了就逃；如遇红qiāng会来攻时，则往往力图避战远逸。

    民国年间，长期流窜于鲁、豫、冀诸省的巨匪刘黑七，就曾多次遭到各地红qiāng会等组织的抵抗和打击。1928年秋，刘匪在山东滕县为恶，当地无极会聚众数千人与匪徒大战，不仅杀死、杀伤匪众，还俘虏了一批，缴获许多qiāng支。刘黑七遭此重创，狼狈而逃，从此对红qiāng会等组织十分畏惧。后来一次，刘黑七率部五六千人窜到河北昌邑县崔家集，刚刚驻下，就听说附近各村庄的白qiāng会、红qiāng会联合起来，聚5000余人前来进剿，吓得连饭也不敢吃，急忙远。

    俗话说，“两军相逢勇者胜”。土匪与官军作战时，官军是应付差使；而土匪是亡命之徒，即使不能顺利逃脱，也要拼个鱼死网破，因此土匪比官兵更勇敢，官军自然不敌。而土匪与红qiāng会相遇，前者无论劫掠还是逃跑，都是为了活着享受一切，保命第一；后者则是为保卫家庭财产、妻子儿女，又自恃神功，故而勇气胜过土匪，自然就能战胜土匪。

    这里摘引两段姚雪垠根据其亲身经历，所描述的红qiāng会与土匪作战的情况：“。。正在北边抢劫和烧杀的将们被一支红qiāng会冲得七零八散，在火光照耀的田间乱窜乱跑。虽然有两三股将还在拼命地抵抗，但因红qiāng会攻势太猛，而他们自己又是各自为战，便很快不能支持。”

    “