截击，死伤惨重。

    一位被日军俘虏的中国军官事后回忆起当晚的情景，字里行间仍然还充满了惊惧。

    “……yīn云密布，大雨倾盆。兵勇冒雨西行，恍如惊弓之鸟，不问路径，结队直冲。而敌兵忽闻人马奔腾，疑为劫寨，各施qiāngpào拦路截杀。把守严密，势如天罗地网，数次横冲，无隙可入。且前军遇敌，只得回头向后，而后兵yù逃身命，直顾前奔。进退往来，颇形拥挤。黑夜昏暗，南北不分。如是彼来兵不问前面是为敌人抑是己军，放pào持刀，混乱砍杀，深可怜悯！士卒既遭敌qiāng，又中己pào。自相践踏，冤屈谁知？当此之时，寻父觅子，呼弟唤兄，鬼哭神嚎，震动田野。人地稍熟者，觅朝鲜土人引路，均已脱网。惊惧无措者，非投水自溺，即引刃自戕，甚至觅石碣碰头，入树林悬颈。死尸遍地，血水成渠，惨目伤心，不堪言状。”[1]

    平壤之战是甲午战争中中日两国陆军进行的首次大兵团会战，双方参战总兵力大体相当，日军略占优势。战斗于15日的凌晨时分打响，在大同江对岸的船桥里地区以及平壤城西南位置，防守那里的卫汝贵部盛军、马玉昆部毅军等清军主力部队顽强还击，甚至还发动过反冲锋，使得日军进攻数个小时毫无进展，被迫停止战斗。在城东北的制高点牡丹台一带，担负守御任务的三营多奉军遭优势日军的聚攻，经过血战，奉军兵力、火力不支，牡丹台、玄武门要地相继失守，奉军统领左宝贵在恶战中为国捐躯。总体战局来看，15日白天的战事尚属势均力敌。到了夜间，守军总统叶志超突然下令全军放弃平壤撤往北方，途中遭到日军伏击，致使这支中国陆军主力全军崩溃，一发不可复收。

    对平壤拱手让人、守军遭遇重创，作为指挥者的总统叶志超难辞其咎，百年来舆论批评的矛头也主要对准此人，认为叶志超个人的胆小昏聩是造成平壤大败的重要导因。直隶提督叶志超是跟随淮军宿将刘铭传起家的高级将领，早年在太平天国、捻军战争中因作战勇猛、不顾xìng命，而留下了“叶大呆子”的诨号。这样一位早年以勇敢著称的军人，为什么几十年后竟然会出现如此大的转变？为什么在平壤上午作战中表现尚佳的盛军统帅卫汝贵、毅军统帅马玉昆对放弃平壤也没有表示异议？究竟是什么使得这些中国将领做出了放弃平壤的决策？在众口一词对叶志超的胆小作风的指责当中，其实平壤之败更深层次的原因被忽视了。                  子尽（1）

    平壤之战相关当事人的公文报告和私人回忆中，都提到了一件十分重要的事情，即9月15日深夜中国军队放弃平壤北撤，并不是出自叶志超一个人的决断，实际经过统将的集体会商。

    撤离平壤途中被日军俘虏的盛军军官栾述善在被送至日本拘押期间，撰写了名为《楚囚逸史》的回忆文章，本章开头那段惨不忍睹的文字就出自该文。栾述善追忆到，9月15日的黄昏，叶志超曾召集诸将会议，会上叶志超的意见是“北门之咽喉（牡丹台、玄武门）既失，子yào又不齐全，转运不通，军心惊惧，设敌军连夜攻打，何以防御！不如暂弃平壤，增彼骄心，养我精锐，再图大举，一气成功。”[2]

    按照这段描述，叶志超撤守的原因首先是牡丹台、玄武门失守，平壤城制高点被占领，城防被打开一个缺口，形势对我不利。接下去的“子yào又不齐全，转运不通”看起来更为严重，要地失守，尚可以尽力一搏，但弹yào对近代化战争来说，其重要意义不言而喻。相比日本军队，清军本来的组织程度、士气和战术水平就不高，如果再缺乏弹yào，那这场仗能否坚持打下去，的确是个大问题。

    1894年9月19日清早，李鸿章收到了平壤战败后叶