战国时庄周曾说：尧治理天下万民，使海内政治清明，曾到汾水北岸的姑射之山，去参拜四位有道之名士，怅然若失，好像丢了天下。这四位有道名士分别是方回、善卷、披衣和许由。《淮南子?俶真训》载：“故许由、方回、善卷、披衣得达其道。”帝尧访贤，古籍中记载最多的推访许由的故事。/p>

    许由，一作许繇，字武仲，一字道开，是上古时代一位高尚清节之士。乾隆《邱县志》载：许由故里在城北三十五里大省庄，村西有石碣，勒存寺中。旧志中并载有“暮云蓊郁许由里”诗句。这邱县在今天的河北省邯郸市。除此之外，还有说许由的故里在今天河北省石家庄市的行唐县。至今河北省行唐县有一村名叫许由村，据《行唐县志》记载：“为传说‘唐尧访贤’中的贤人许由的故里，因名”。而隔河相望的村庄叫颍南，许由村在颍水河北面，颍南在颍水河南面，颍南因此而得名。/p>

    行唐县原名为南行唐县，历史悠久，因唐尧南行而得名，故得名南行唐县，现在行唐县被评为中国最古老的县之一，也是许由的故里。/p>

    总之，许由应该就是现在的河北人。许由兄弟七人，皆为清高隐士。许由自幼农田躬耕，不营世利，讲道义，守规矩，邪膳不食，邪席不坐。帝尧南巡来到南行唐县后，得知许由是贤者，于是与之交谈。经过交谈，现许由确实是位贤才，于是就想把君主之位让给许由。一次出行中，帝尧在沛泽之中又遇见了许由，于是就对许由说，“太阳出来了，火把还不熄灭，在光照宇宙的太阳光下要它放光，不是多余的吗？大雨下过了，还去浇园，不是徒劳吗？作为天子，我很惭愧，占着帝位很不适宜，请允许我将天下嘱托于先生，天下必然太平。”许由回答说，“你治理天下，已经升平日久，既然天下已经治理好了，还要让我代替你去作一个现成的天子，我为了名吗？名，是实的从属物，我对那个虚名不感兴趣。鹪鹩即使在深林里筑巢，也不过占上一枝就够了；鼹鼠就是跑到黄河里去喝水，也不过喝满肚子就足了。你就回去吧！天子于我没有什么用处。厨子就是不做供品，祭祀也不会去代替烹调的。”/p>

    帝尧听许由这么一说，于是又问许由“啮缺可以做天子吗？我想让王倪邀请他。”《庄子》记载许由是这样回答的，许由说：“不好啊！那对天下将是一件危险的事情。啮缺的为人，聪明机智，反应敏捷，天分过人，而你要因他这些人事上的长处让他接受实行天然之治的使命，那就错了。他明于禁止过失，却不知过失产生的原因。让他做天子吗？他就要崇尚智慧而抛弃天然；他就要以己意为标准去分别事物，就要像火烧火燎一样地去求知；就要埋头于事物之中，处处干涉事物，就要忙忙碌碌应接四方，想方设法满足事物的要求；就要千方百计去改变万物，弄得它们不能安宁。怎么能够让他做天子呢？虽然他的行为可以为一般人所效法，但他仅能做个诸侯国的君主，而不可以做天子。治理，是产生动乱的由头，是臣子的灾难，是君主的祸害。”许由对他的老师是了解得很透彻的，经过许由的劝阻，尧也就放弃了让位给啮缺想法。帝尧又请教了许由几个问题后，帝尧带着遗憾离开了。可是许由在帝尧离开后可是没闲着，许由怕帝尧再次找他，于是就赶紧跑了。刚跑没多远，恰巧他的老师啮缺。啮缺碰到他，问他要到哪里去？他说：“为逃避帝尧”。啮缺又问：“为什么呢？”许由说：“尧这个人啊，轰轰烈烈实行仁义，我怕他要被天下人耻笑，后世会有人吃人的事生。老百姓嘛，不难笼络他们。爱护他们，他们就和你亲近；给他们利益，他们就会为你所招来；表扬他们，他们就会勤奋。作他们厌恶的事，他们就要逃散。爱护百姓，使百姓得利是出于仁义，那真诚实行仁义的事，借仁义取利的多。这样仁义的行为，不仅不能真正实行，而且还会成为虚