林海并非宗室，因此太皇太后驾崩后他并未在宫中停留，而是去了荣国府，贾母等见了林海自是万分惊喜，不过因林海暗示此行需得保密，是以并无多少人知道林姑爷来了，贾府几个主子都是要入朝守制的，凤姐得了贾母吩咐，不许人去落英阁叨扰，一家三口方才过了几天安生日子。没几日，林泉已将京中林府收拾齐整，林海便带着黛玉姐弟回家，贾母虽不舍，却也不好阻着人家天伦团聚，只对外说黛玉姐弟去了张府小住。

    孝庄的棺椁停灵十七天，梓宫暂安奉殿。四十多年了，孝庄犹如康熙的精神支柱，甫痛失亲，强撑着守了十七天，终于体力不支病倒了。林海奉谕进宫，看着床榻上浑浑噩噩沉睡的人，想起二十六年的时候，太皇太后病危，皇帝写的祝文，“忆自弱龄，早失估恃，趋承祖母膝下，三十余年，鞠养教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立，同极之恩，毕生难报……若大算或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”不禁溢上一丝心疼，见他面色潮红，不禁近前用手探了探，却是烫的吓人，正巧李德全端着药盅进来，见林海眉头深锁，便道：“林大人不必担忧，方才御医看过了，皇上是悲痛过伤，又受了风寒，加上劳累过度，多休养几日便无大碍了，只是皇上不许我们近前服侍，又下令不许任何人探望，这两日便有劳大人了，奴才就在外面，大人有事吩咐便是。”林海闻言忙道：“公公客气了”，一面接过盘子，盛好汤药，却有几分无措，毕竟这么多年他也未干过这伺候人的活，不免暗叹无用。

    林海只好蹲跪在龙床前，轻声唤醒皇帝，康熙并未睡沉，听得耳边的声响，慢慢睁开眼睛，果然是那个人，见他还跪着，忙道：“你来了，快坐着吧。”林海闻言忙道：“皇上，您该吃药了，臣斗胆扶您坐起来可好？”康熙听了这话中的疏离不觉冒出一丝不悦，却知这人吃软不吃硬，便耐下性子道：“如海何必如此见外，此时就你我二人，我都病成这样子了，还讲究那些虚礼做什么？你随意些才好。”康熙这一病，声音低沉，一身哀愁，倒显得分外可怜，林海只好道：“既如此，臣冒犯了”，说着便将康熙扶着坐起，自己坐在床边，端起药碗给皇帝喂了药，喝完药康熙便撑不住又睡了。过了半个时辰，林海见他面色已恢复了几分，额头也不烫了，不禁放下心来，却仍是坐在床前的脚榻上守着，思绪却已悄然飘远。

    琼林宴上，林海第一次见到大清朝的皇帝。众人举着酒杯恭贺他高中一甲，果真是少年俊才，是的，他是该欣喜的，那一年他刚出孝，堪堪弱冠，这个年纪的探花大清朝还是头一个呢，何况他又生的不差，正配得上探花风流的美誉，他欣喜的是总算没有辜负父亲的期望，以一甲的身份入仕，按着当今对读书人的重视，自己又是满人，必有重振门楣的一日，想必叶兄知道了，定也会十分开怀罢。酒过三巡，前三甲照例是要上前接受皇上亲赐御酒的，状元和榜眼都已谢过赏赐，他步履从容地跪倒在地，未敢直视龙颜，饮罢御酒，不经意便对上一双清冷地眸子，一瞬间便恍惚起来，上一刻他尚且踌躇满志，但此时耳边的贺喜之词、丝竹之音全都远去了，他只听到自己的心跳声，一下一下如鼓急促，整个人仿佛丧失了所有的力气，只因他看清了那高台上端坐的人，大清朝的皇帝，正是他的叶兄，是那个和他把酒言欢，说要一起纵游天下的叶兄，是那个他不知何时起便时时牵挂的人，此时一身明黄，帝威堂堂，林海只觉眼前天旋地转，一片荒凉，旁人只道新晋的探花郎酒力太浅，笑他如此不胜酒力，林海回到座位，良久方才回神，抬头望去，那人却如同天边皎月，遥不可及，倏尔明白自己那些莫名的悸动和牵念果真是痴心妄想，那一刻他便做了决定。他二人向来都是孝顺的，所以太皇太后赐婚，他毅然娶亲，命他离开京城，他便毫不犹豫的走了，全了叶兄的孝心