过了中秋，贾敏就病倒了，三天下来竟不得起身，扬州姑苏的大夫能请的都请了，然都说是油尽灯枯之兆，林府上下一片肃然。黛玉也束手无策，此刻焦灼万分，难道此生母亲还是要早逝么？黛玉不敢想也不敢露出哀容，近日停了功课，拉着皓玉时时守着，侍奉汤药、逗乐解闷，就盼着奇迹出现。然时间一天天过去，黛玉便是再不愿相信，也不得不承认，母亲怕是不好了。意识到这个，饶是黛玉两世为人，也不禁夜夜垂泪，只是在旁人面前不露出一丝一毫来。

    十月的扬州阴冷潮湿，贾敏已是连日昏睡了，偶尔清醒，也极是短暂，黛玉和皓玉侍疾在侧，皓玉虽小，也觉察出不对来，见母亲总是昏睡，十分忐忑，夜里不得安眠，黛玉只得将他挪到自己房内。林海如今也多请假在家，时时来看，毕竟是结发妻子，岂能不忧心呢？

    这日贾敏醒来，却见皓玉卧在自己常坐的软榻上睡着了，黛玉却在桌边读书，不禁轻唤道：“玉儿”，黛玉闻声，忙放下医书坐在床边笑道：“娘亲醒了，可要喝水？厨房里热着燕窝粥呢，您可要用些？”贾敏点头笑道：“也好，正有些饿了。”黛玉忙命丫头去预备，见黛玉行事大方，眉目越发精致，不禁叹道：“我的玉儿真是长大了，娘见了心里不知怎么安慰呢。”黛玉心中酸涩，却拉着贾敏的手笑道：“娘亲可别打趣我了，您早些好起来才是，皓哥儿嚷着要去看花灯呢，等您大好了，上元节咱们一家人去西湖边上看花灯可好？”

    贾敏笑而不语，一时用了半碗粥，便再吃不下了，黛玉欲服侍她睡下，贾敏却道：“今日精神尚好，咱们娘俩说说话吧。”黛玉怕她撑不住，便扶她在床上靠着了，贾敏抚着黛玉的脸笑道：“玉儿出落的越发清秀了，家里你管的很好，娘很放心。我的玉儿如此风姿，将来不知便宜了谁，可惜娘恐怕看不到了。”黛玉闻言终于忍不住落下泪来，她心里已隐隐觉察到不对，此时心痛万分，劝道：“娘亲怎能说这等丧气话，爹爹已经派人去金陵请致仕的王老太医，他医术高明，定能治好您的病。您很不该灰心，弟弟还小，您怎么舍得我们呢？”贾敏默默流泪，道：“我的身子我清楚，却是等不到了，如今就盼着你们姐弟二人平安长大。皓玉还小，长姐如母，你要好好照顾他，你父亲年龄大了，忙于公务，家中必有照应不到之处，只得你为他好好料理后宅了。要顾好自个的身子，娘这辈子有你们两个已是上天恩德，再不遗憾的。”说了这么多话，贾敏难免有些气喘，见女儿哭的梨花带雨，心里更是不舍，只是没有精力去安慰了。黛玉听得此等临终托孤之语，不禁泪流满面。

    本来屋子里的丫头百合、半夏等人俱在外间伺候，隐隐听得主母姑娘谈话，似有不祥之兆，念及往日恩情，无不淌眼抹泪的。这一番动静，皓玉便醒了，见自己姐姐伏在母亲怀里痛哭，忙起身跑道跟前，见母亲满面泪痕，心里又是害怕又是难过，也自顾哭了起来。早有丫头察觉不对去禀告老爷，正巧林海今日回府早，得了消息，急急忙忙便赶来后院，此时贾敏已经缓过来了，脸上挂着浅笑，拉着一双儿女软语安慰，林海有一瞬间的失神。

    却是贾敏抬头看见了他，笑道：“老爷来了，快劝劝两个玉儿，别哭坏了。”林海回神，移步至床前，见贾敏面色憔悴，眼神游离，哪还有丝毫素日的鲜妍明媚，难掩心中酸楚，又见黛玉皓玉两人眼睛哭的红肿，十分心疼，便坐在床沿一手揽着一个轻声安慰。望向贾敏，她却含笑轻语：“老爷，如今我去了，你一定要照顾好两个玉儿，皓玉是咱们林府嫡子，相信老爷会教导他读书上进，将来撑起林家门楣，玉儿虽懂事，可毕竟还是个孩子，我知老爷疼她，还是要啰嗦几句，如今玉儿还小，丧母长女不娶，老爷的心意我也是明白几分的，想是不会续弦了，或可将玉儿送去京城贾府，由我母亲教导两年，也能明白几