分人情世故，咱们家究竟是太干净了些。”林海听着这话十分心酸，却听贾敏接着道：“我知老爷舍不得，只是女孩子总要出门子的，早点明白，总比以后嫁人了吃亏要好，我这当娘的，能做的就这些了，还望老爷明白我的苦心。”似是说的急了些，贾敏忍不住轻咳了几下，却叫林海黛玉三人担忧不止，贾敏又道：“老爷，让人带两个玉儿下去吧，我不想吓着她们，去罢。”

    黛玉和皓玉自是不愿离去，只不好驳了母亲，只能一步三回头的去了外间，这边林海扶贾敏躺下，心知她大限已到，念及二十载夫妻情分，已是潸然泪下，却听贾敏轻声念道：“老爷牵挂的人究竟是谁呢？算了，你也不必回答了，定是求而不得之人，我却和老爷过了一辈子，到底也不知谁更幸运了。你给了我该有的体面和尊重，也许我不该奢求太多，只盼老爷念着我为林家生儿育女的份上，下辈子眼里心里就只我一个可好？”林海看着发妻，哽咽难言，终究是自己欠了她的，吻了吻她的发顶，道：“好，下辈子若能遇见，必与敏儿一生一世一双人。”贾敏闻言，泪落不止，嘴角却还挂着笑，道：“老爷从不食言，这话我记下了。”说着沉沉闭上眼睛，林海掖了掖被角，为贾敏拭去泪珠，自静静守着，不知过了多久，林海才发觉，握着的手已经冷了。

    林海时任巡盐御史已有六载，皇帝甚为信任，是以贾敏的丧事人来人往，办的极尽哀荣，待七七四十九天后，方命人扶灵去姑苏家庙。林海自是不得闲的，府中内务全靠黛玉勉力支撑，她毕竟还小，乍逢丧母，哀痛过伤，又没办过此等大事，难免有所疏漏，好在林海请了扬州知府的夫人胡太太前来帮衬，才没有出差错。丧事一了，黛玉就病了。这次除却累狠了，更多是心灰意冷，是以，这次病的时间便长了些。好在皓玉天天陪着，倒叫她略略分散了哀伤。

    却说京城贾府，贾母接到女儿的噩耗，伤心不已，立时就要打发人去奔丧，贾赦借口病了闭门不出，倒把贾母气个倒仰，贾政又要坐班，小辈里贾珠最近正不爽利，凤丫头有喜，琏二是出不得门了，想来想去竟无一个人可用，不禁急病了，后面只得打发赖大两口子去扬州，并带了自己的亲笔信，至于信中的内容，除了道恼，自是要接黛玉姐弟去京城之语了。

    贾母信中内容，黛玉是知道的，是以林海叫黛玉去商议之时，黛玉一点也不惊讶，必是不同意的，也早想好说辞，只说如今母亲新丧，正该家中守制，去贾府怕冲撞了老太太舅舅等反而不好，更何况如今天寒地冻，姐弟俩身子又弱，再不能跋山涉水的。林海听了也觉有理，虽有妻子临终之语，然过两年去也不是不可，遂回信一封令赖大带回京城。赖大两口子没完成贾母之命，虽忐忑，但毕竟林姑爷圣眷正浓，正居高位，不敢得罪，只得领了信去了。

    黛玉病好后，便又开始上学，处理家务，闲时研习围棋书画，琴是暂时不能碰了的，好在前世黛玉喜读书，琴棋书画女红俱是熟练的，是以将更多心思花在钻研医道上，也不觉劳累。

    时光悠悠，守满三年整的孝，黛玉和皓玉方才脱下素服，自贾敏去后，林府终于迎来一丝喜气。这三年，胡夫人怜黛玉皓玉年幼失怙，多有照应，两家倒比以前更亲密了些，只是去岁胡大人调任湖广总督，这才走动少了。贾母也没断了联系，几次三番来信要接黛玉皓玉两人去京城，黛玉自是不肯的，除了对贾府没有什么好感外，最重要的是，黛玉舍不得林海。

    林海本来公务繁忙，害怕照顾不到一双儿女，便有心遂了贾母的意思，只是黛玉坚持，林海也舍不得，便作罢了，特地拜托京城好友为女儿请了两个宫里出来的教引嬷嬷，所幸黛玉聪慧，规矩学的一丝不错，连家里上上下下也打理的很好，林海十分欣慰，感叹女儿聪慧异常。

    “姐姐，姐姐。”皓玉满头大汗地向黛