开春了，天气一天天暖和起来，上学路芹儿能看到各式各样的野花绽放。上三月份的时候，爷爷来过一次，送了一百元，说是刚毅来信了，在广州的工厂里工作，开工资寄来的。姥姥姥爷都很高兴，芹儿放学回来听说了，心情喜悦不已，爸爸有工作了，爸爸还记着芹儿！这以后，七月份爷爷又送过一百元来。其后，刚毅虽然节衣缩食继续往家寄钱，可是钱都被奶奶一家人挪用了。

    姥姥c姥爷生活困难，两个小舅舅常年不给钱，在煤矿工作的大舅舅和后面的弟妹是同母异父的，平常不过来，一年给他们点油盐钱，大姨在县城日子也过得局促，偶尔来看父母，会带小礼物。

    姥姥c姥爷自然没有钱给芹儿买衣服穿。天渐渐热了，芹儿仍没有新衣服穿，孩子个子长的快，往年的旧衣服已经不能穿了，姥姥把几件衣服改改，拼凑起大的衣服给她穿。她穿在身上，怪模怪样，同学们都嘲笑她，她更加自卑，不愿多和同学玩。

    家里过得紧巴巴的，夏天里，往年爸妈省吃俭用也要给她买冷饮c西瓜。今年，她就没有吃过冰棒，也没有吃过西瓜。有一次，大姨来家看姥爷，买了个西瓜，两个舅妈闻讯也带着孩子来了，大家七手八脚地吃了，也没有人让她吃。眼巴巴地看大家吃完，芹儿不敢上前吃，也不敢做声，后来姥姥喊她收拾瓜皮，她就把瓜皮端出来。她真想吃西瓜，眼看家人不注意她，实在忍不住把别人吃过的瓜皮贪婪地吃个干净。邻居二狗的老婆看了都很心疼，就把家里切开不吃的一个半生的西瓜送了一半给她，她一会就把瓜吃的干干净净。

    麦收季节是一年中最热的时候，两个舅舅在建筑工地忙，挣点活络钱贴补家里，晚上才顾得上自家的庄稼，父母的庄稼就没有时间去收。这个时节，庄稼已经熟透了，暴雨随时会到来，一下暴雨，麦子就会烂在地里，这个当口当地叫做龙口夺食。两个老人家急了，带着幼小的芹儿去收秋。芹儿小小年纪成了主要劳动力，手脚被麦茬刺破多处，满手是血，姥姥用黄土搽搽，她接着干活。架子车也由芹儿来拉，小小的人儿吃力地拉着车子，外面的人只能看见满车的麦子，看不到人。她常常累得喘不过气来。

    好容易把麦子收到场上，请人脱好粒，还要把麦粒运回家里，用麦圈放起来。又怕雨天麦子捂坏了，遇到晴天还要把麦子弄出来晾晒。

    忙完家里的活，姥姥还让她到附近地里拾麦子。麦地里有些麦穗丢在那里，主人没有时间去拾麦子，就给了别人家妇孺机会。

    麦假里，她一早出去，饿了吃点凉馍馍，太阳出来了，天气很热，带的水喝晚了，就喝沟里的水。一天下来小脸晒得通红，手臂都脱皮了。中午还要在阴凉地方，把麦子揉出来。到了晚上，她一人能拾半竹篮的麦子，姥姥夸她能干，说：麦子卖了给你买件花褂子穿。她有些不好意思说：有钱还是给姥姥治病吧，我的衣服还能穿。

    一直到开学后，下午放学后，她还会去拾麦子。有时跑远了，挎着大竹篮回到家已经晚上点钟了，又累又渴又怕，真难为她小小年纪。

    暑假里，清早起来，芹儿去柳树下捡知了的外壳，那是中药，汇集了一篮子就卖给诊所，一次能卖两块钱，够家里吃上一个月的油。

    后来听说山上的蝎子可以卖，她就跟着男孩子们上山，带着头和小竹笼。蝎子喜欢阴凉，掀开石块，往往会有红通通的蝎子伏在那里。可是这毒物会咬人，不小心还会有危险。芹儿早我早忘了害怕，一个个去逮住，放在笼子里。

    蝎子也卖到诊所，李医生看她可怜，从来不扣她的钱。卖到钱的时候，也是孩子们最高兴的事情。芹儿的铅笔盒早坏了，只剩下一半，她给自己买了个个新铅笔盒，作为奖赏。小表姐到奶奶家，看到她有新铅笔盒，很不服气，就把自己的旧铅笔盒拿来强行换走