楚自己该做什么就好。”

    “哈哈。”楚濯衣苦涩地干笑两声，“我没读几本书，也不认识几个字，但我听过不少说书人讲古。你——以为自个儿是魏征？别傻啦！谏臣不是人人都能当！这要看有没有唐太宗那样的明君！不识时务，只会落得一身凄惨。皇帝没因那道奏折和讽文治你的罪，恐怕是对你的才华和家世有所顾忌，这才下旨派你巡察江南！既然已脱离那个圈子，为何又要一个劲儿往里面钻？你有赤胆忠心，旁人看来说不定就是狼子野心！”

    “忠心或是野心早晚会有水落石出的一天。”墨白眼中氤氲，沙哑地道，“我要皇上知道，我上的奏折不是心血来潮，而是字字血泪；我要让皇上知道，他现在所处的是怎样一个内忧外患的境地；我要让皇上知道，他赶走我不打紧，但却不能够留一群小人在身边！”说着，蹲下身一本本地捡奏折，“十三道督察御史就是为朝廷体民意、访民情，直言上谏的。我不写、不奏，又算什么呢？皇上一天不看，一天不批，我就一天不停地写，不停地奏。精诚所至，我相信皇上终究会明白——”

    只希望，不要太迟。

    楚濯衣盯着他，不知不觉，鼻子一酸，竟忍不住要掉下泪。她飞快地抹去即将泛滥的泪水，曲膝跪下，双臂紧紧环抱他的脖颈，涩然地低咒：“傻瓜啊！十足的大傻瓜！你这样子算什么？熬夜写了堆山的奏章，皇帝又不看！你的心血还不如宫里面的舞伶，她们至少还能搏君一笑，你呢？你换来的不过是更冷冽的境遇！你是不明白，还是不愿意明白？皇帝支走你，就是不想——不想你再见你啊——”抱住他的瞬间才发现，那长袍宽袖下的身躯是如此瘦削——全都是饱经沧桑磨砺后的嶙峋！

    窝在她柔软的怀中，聆听着阵阵有力的心跳，墨白原本苍凉痛楚的心竟奇迹般地被一一抚平，宛若儿时靠在父亲宽大的怀抱中，可以恣意汲取无穷的温暖。他缓缓抬起头，凝视她亮晶晶的双眸，深深为之眩惑。

    她——像是溺水之人惟一能抓住的浮木，那样贴心、真切。

    “濯衣。”他低柔地轻唤。

    “啊？”她皱皱眉，僵硬地应道。

    “濯衣，江山——在你的眼中或许零落不堪，或许确实在一点点凋敝。但是，我不甘心祖上毕生的心血之源就这样被蚕食鲸吞、被瓦解冰消！”他伸出手，探至她的面前，一字一句道：“尽管，这也许是飞蛾扑火。可我愿意去试一试！我愿意用这一双手去补裂天、用这一双肩去扛起倒塌的半壁江山！我不屑万户侯，也不要带吴钩，我只要一个太平天下，一个还我十年寒窗梦的太平天下！你——能理解吗？你能明白吗？”

    楚濯衣一阵错愕，半晌，吸吸鼻子，才咕哝道：“固执的书呆子。”想想看，当初喜欢上他的原因，不恰恰也是他令人心疼的固执？十八年来，在南海上乘风破浪、出生入死，她见多了岛上兄弟的豪迈，就以为所有的男子都该是那般粗犷。直到在扬州的瘦西湖畔邂逅他，她才明白，这世上还有一种比铁血更坚韧的东西——信念。信念可以给人无可比拟的毅力，即使文弱如他，亦可支撑起一片天。

    楚濯衣不是十分了解墨白的过去。她只知道他出生书香门第，祖上三代都是朝廷重臣，但因牵涉天启年间的“东林党争”之事，而被罢官回乡。崇祯皇帝即位后，处死阉党魏忠贤与其爪牙，大赦天下，墨白才得以进京赶考，施展才华，进而一跃龙门。她虽然不清楚她的丈夫究竟在朝堂上写了怎样的奏章和讽文，但可以想象得出，这书呆子定是见了令人愤慨的事儿。别人不敢吭声，偏偏他这一介书生却胆大包天，无所畏惧，先在御筵上呈奏，后又醉赋一篇，对皇帝和权臣是大加嘲弄和奚落，结果落得一夜官职连降五级。

    五级耶，自古以来有哪个臣子像他这样大起大落？这恐怕也算是旷古