大德四年十月，立冬风寒的那天，冀国公完颜邦领旨往甘州赴任。

    数日后，地方官员上奏，称完颜邦在路途中感染风寒，病中悲苦，思念家中亲人。皇帝看了奏折，只命人送去补身珍品、钞银千锭慰问，却未有召回之意。至此，施弄墨翻手为云覆手雨之势，朝官们再一次体会到。

    原本，蒙古派与汉法派在朝中势力相当，如今施弄墨削去蒙古派三大重臣之一，皇帝对他又宠信不减，该讨好谁，朝官心里都有了一个谱。

    此事后，朝中安静了两个月。

    秋去冬来，大都迎来数场大雪，玉树银装，新年喜气渐渐变浓，官员之间开始互送新年礼，而施府是他们绝对不会忽视的地方。

    一日早朝后——

    紫袍男子只手负背，闲闲踱出日精门。琼枝冰叶之下，乌眸一点如漆，俊采华然。

    宿卫已将昨夜的积雪清扫干净，宫道虽湿，却很干净。踩着闲散的步点，男子随意答着迎面官员的问候，心不在焉。见到他表情的官员，胆战之余也在暗暗猜测又有什么人要倒霉。

    自从两个月前远削完颜邦，哈孙和贾克尔一直没什么动静，应该在暗中筹备什么吧。也好，他耐心等等，接下他们的招数拆来玩，也省得他费心思去“栽赃嫁祸”。

    快过年了，要忙的无非是太庙、祭祀、冬至诈马宴，这些事自有下面的官员去忙，烦不到他。公孙澄映这段日子也少在他面前露脸，老实说，他最近比较空闲。待会去哪儿看看好呢……

    “施大人。”

    身后有人叫他，转身，是……施弄墨眯眼，认出是他一个月前提拔的宿卫，以前在御书房当职的杨挚，现为刑部员外郎。

    “员外郎，叫住本官何事？”

    “多谢施大人。”杨挚深深一揖。他原本就奇怪，自己一个小小宿卫，无缘无故竟升成了员外郎，后经刑部尚书点明才知是施弄墨赏识他。是升是迁，施弄墨只需去吏部发个话，命职文书迅速就会下来。

    “你也不必谢本官，这位置你坐不坐得稳，能坐多长时间，坐久了之后想不想换，是你自己的事。”施弄墨拍拍杨挚的肩，“让本官看看，你能做到怎样的地步。”

    说完，不等杨挚回答，他径自转身。

    出宫，入轿，见天色过早，他不想回府，先去枢密院坐了坐，又到御史台讨教一二，再晃到丽正门外的六部站一站……一来二去，差不多在都城里绕了一个圈。

    终于累了，回府。

    轿内，滑亮的乌眸黯淡了些，盯着一爿爿铺面倒退，脑中突然一闪，眸星遽亮，他掀帘道：“停。草生，这儿是千步廊街吗？”

    “大人？是的。”百草生掀开帘纱。

    走出轿，他环顾四下，说道：“草生你先回去。”

    百草生了悟点头，领着空轿回府。

    天空阴灰一片，夜里还会下雪。天寒地冻，许多商铺早早便挂起打烊灯。来到一间店门半闭的“文房四宝”小店，可见到背对他的年轻老板正准备打烊。

    信步入内，老板闻声，头也不抬道：“客人，本店现已打烊，要买文墨，请明日再来。”

    “明天我可没那闲工夫，澄映。”

    他的声音让年轻老板惊喜回头，“弄墨？”

    公孙澄映穿着厚厚的棉衣，除了眼睛以下鼻子以上露在外面，怎么看都像一只娇小美丽的冬熊。

    将她上上下下看了三四遍，施弄墨轻笑，“一人回家吗？”

    “嗯。”公孙澄映一边锁店门一边暗猜他突然来此的目的。文房四宝店是她四年前开的，只卖普通文人的用物，惨淡经营到今天，因为没倒闭，也算小有口碑。他偶尔会来，从不买什么。这人用的全是皇家赏赐，她也没想过店里