“请陛下三思！”

    金碧辉煌的殿堂，肃穆森严，朝臣口呼万岁，跪倒一大片。

    皇帝（铁穆耳）高坐朝堂，沉静的表情令臣子们猜不出喜怒，就连龙座后贴身随侍的宿卫也时不时拿眼光偷瞟，不敢臆测天子此刻的心情。

    君心难测。天子一怒，重，浮尸百万，血流成河；轻，削官革职，株连九族。

    紫袍垂脚，施弄墨垂头而立，是少数未跪的大臣之一。

    朝堂上风云变幻，他不过一日没上朝，竟一下子跳出这么多事来，头痛头痛！俗语有云：文臣死谏，武臣死战。不是他悲天悯人，既然为官，就要有倒霉鬼的自觉，更要有随时穿着朝服被推出午门的准备。

    “施爱卿，你觉得杜爱卿所言，朕是准，还是不准？”皇帝发话了。

    唇角微不可察地一动，头垂得更低。不是惧怕，只为掩藏自己的笑意。

    为臣之道，首先要心存君道。皇帝心中想什么，一句话表面什么意思背后什么意思，一定要清楚。只有用“君之心”去推测，才能投皇帝所好。他问你，不代表他一定要听你的中肯之言，也未必希望你上书良策。皇帝现在想听的……

    呵，皇帝想听，也要他肯说才行。朝堂之上，一句话可牵扯多少身家性命，又可让多少朝臣敢怒不怒言。

    “臣以为……不可。”施弄墨清朗之声缓慢响起。

    “哦？”皇帝的手扶上龙椅，身子微微前倾，“施爱卿且说。”

    “河南参政张宣、朱清长年海居，熟悉南北水路和漕运，每年大都所需粮煤多数由江浙运入，京畿丰足，他二人功不可没。”施弄墨眼角一扫，看向跪在角落的一名官员。

    河南监察御史杜肯构昨日上奏一本，责该省参政张宣、朱清二人，理由是“以贿进位，败朝纲”。言下之意分明指责朝中大臣收了张、朱二人的贿赂，才让他们占着这么肥的位置。

    杜肯构职责所在，并无不可。若真要追究他错之所在……

    谁不知张、朱二人是他一手提拔，虽是海贼出身的降臣，但他施弄墨用人从来是“英雄不问出身”。他们掌控江南海运，每年为朝廷运粮输煤，并无差池。京畿运粮是个肥差，这两人日渐殷富，瞧出这位置的好处，舍不得离开，故而，逢年遇节少不得挑些稀奇之物孝敬他，对其他官员亦会疏通一二。这在监察御史眼里，竟成了“以贿进位，败朝纲”，真是可笑，

    张、朱二人做得不错，他暂时还找不到理由换血，杜肯构指桑骂槐，明里是谏张、朱，暗里却指责他收受贿赂。呵，当他不敢保这二人吗？

    好个监察御史杜肯构，他就让他知道什么叫“礼尚往来”。当年的御史大夫对上他施弄墨，还不是变成了“遇死大夫”！

    眸光流转，施弄墨已将今日支持杜肯构奏折的官员记下。御史大夫李元礼、太师哈孙、冀国公完颜邦、国舅贾克尔，还有……

    俊目微眯，看向殿阶边的男人。

    东远王烈海牙？

    好家伙，这人性格刚烈，有勇有谋，本就看不惯他在朝堂上的作为，若不是鲜衣怒马、年少轻狂时有些交情，只怕弹劾他的首当其冲就是这人。

    “如施爱卿所说，倒也无大过。”皇帝笑起来。

    “陛下，臣有事启奏。”匍匐在地的国舅贾克尔突然出声。

    “准奏。”皇帝似有似无地瞟了眼垂头的紫色身影。

    “臣奏：河南参政张宣、朱清二人不可不查，首平章施弄墨内通货贿，外示威刑，请陛下一同遣官鞫问。”

    朝堂上瞬间死寂，呼吸可闻。

    皇帝似乎未料到贾克尔公然状告施弄墨，神情一呆，随后飞快掩饰掉，“国舅何出此言？”

    “臣……”贾克尔